102 ANATOMIE, ORGANOGRAPHIE, ETC. 
larges limites; et si le Cresson alénois germe, pour ainsi 
dire, en quelques heures, on voit les petites graines du 
Saxifraga tridactyliles et de 1 ’Erophila verna, qui cou- 
vrent nos murs au premier printemps, rester enterrées pen- 
dant un an avant de sortir de leur état de sommeil, malgré 
les conditions favorables en apparence de chaleur et d’hu- 
midité qui se manifestent dans le cours de l’année. C’est 
un fait à peu près général que les graines des plantes 
annuelles printanières ont besoin d’un séjour assez long 
en terre avant de pouvoir germer. 
Les phénomènes physiques de la végétation s’accom- 
plissent parle concours des éléments de l’atmosphère, de 
l’eau et de certaines substances organiques qui se trouvent 
répandus dans le sol. L’action de l’air atmosphérique sur 
les plantes offre deux phases parfaitement distinctes : la 
germination , et la végétation proprement dite qui com~ 
prend le développement, l’accroissement et la multipli- 
cation de l’espèce à l’aide des organes et des phénomènes 
que nous venons de passer en revue. 
Il résulte donc de tout ce qui précède : 1° qu’un végétal, 
puisqu’il s’assimile les substances inorganiques , est un 
être vivant, intermédiaire entre le règne minéral et le rè- 
gne animal; qu’ainsi le Cèdre majestueux, le Palmier 
dont la cime se balance dans les airs, les Liliacées écla- 
tantes, l’Herbe des champs, le Champignon parasite, les 
Varechs, que la mer abandonne sur la plage avec les poly- 
piers qui leur ressemblent tant, les Prolococcus qui colo- 
rent en rouge la neige des glaciers et des régions polaires 
par leurs granules microscopiques, sont aussi des plan- 
tes. — La définition générale du végétal devra donc ren- 
fermer tous ces êtres si différents en une formule unique 
que la science n’a point encore rigoureusement établie ; 
2° Qu’on ne doit pas considérer un arbre comme un 
être simple, tel qu’un animal, qui n’a qu’un centre vital, 
mais bien comme un véritable polypier, doué d’une in- 
vidualité relative , formé des productions particulières et 
successives de tous les gemmes ou bourgeons qui se sont 
développés et succédé depuis son origine; 
3° Que la vie commune d’un végétal consiste dans la 
propriété qu’ont tous ses tissus d’absorber en commun 
les substances inorganisées nécessaires au développe- 
ment de ses gemmes; 
4° Que chaque gemme ou bourgeon produit parle vé- 
