CHIMIE ET l'HVSlgUE HORTICOLES. 
§ III. — Oxygène. 
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Si l’on sait qu’une plante ne peut vivre dans une at- 
mosphère privée d’oxygène, on n’a cependant pas d’idée 
très exacte sur le rôle qu’il joue. Mais il est bien 
certain que, sur la quantité d’oxygène contenue dans 
les végétaux, il y en a de 63 à 85 pour 100, selon les 
natures des végétaux, qui ne provient pas des engrais et 
qui doit être emprunté à une autre source. Ce qu’il y a 
de parliculièrement remarquable , c’est que l’excédant 
de l'hydrogène des récoltes sur celui des engrais est 
moindre que ce qui serait nécessaire pour former de l’eau 
avec l’excédant de l’oxygène. Il faut en conclure que cet 
oxygène n’a pas été fixé par la simple décomposition do 
l’eau, décomposition ayant pour but d’assimiler de l’hy- 
drogène ; car , dans ce cas , ces deux gaz se trouveraient 
dans les récoltes en mêmes rapports que dans l’eau, et il 
est constaté que l’oxygène prédomine. 
§ IV. — Acide carbonique. 
L’acide carbonique est absorbé dans le sein de la 
terre où le fumier en décomposition le met en contact 
avec les racines, ou bien il est pris dans l’atmosphère par 
les feuilles, et décomposé par la plante qui s’assimile son 
carbone. 
La portion de carbone qui n’est pas fournie aux plan- 
tes par les engrais s’élève de 56 à 79 pour 100 de la 
quantité de cet élément contenue dans les récoltes. Ce 
grand excès de carbone est amené aux racines par l’eau 
qui a la propriété de dissoudre une fois et demie son 
volume d’acide carbonique, ou bien il est assimilé par les 
feuilles qui ont la propriété d’aspirer l’acide carbonique 
gazeux de l’atmosphère, et de le décomposer, sous l’action 
de la lumière, en fixant le carbone. 
Les plantes qui prennent à l’acide carbonique atmo- 
sphérique la plus grande quantité de carbone sont celles 
qui ont le plus fort développement ligneux ; par une vé- 
gétation vigoureuse, elles enlèvent la neuvième partie de 
tout le carbone de l’atmosphère qui repose sur elles. 
Les émanations d’acide carbonique du sein de la terre, 
la respiration des animaux, la putréfaction et la fermen- 
tation des détritus des animaux et des végétaux, rendent 
à l’atmosphère le carbone enlevé par les plantes. 
