CHIMIE ET PHYSIQUE HORTICOLES. 4 07 
les gouttes d’eau sont devenues assez fortes pour ne plus 
être supportées par l’air atmosphérique, elles tendent à 
tomber à terre. Mais souvent alors elles rencontrent uu 
air assez sec pour qu’elles s’évaporent de nouveau, et le 
nuage se dissipe ou remonte. D’autres fois la grosseur des 
gouttes et l'état de saturation des couches d’air inférieu- 
res concourent à laisser l’eau des nuages arriver jusqu’à 
terre, et ou dit alors qu’il pleut. 
En vue des applications du jardinage, il faut considérer 
dans la question des pluies la quantité d’eau totale qui 
tombe en différents lieux et les changements qu’elle su- 
bit en raison des saisons et de la direction des vents. 
A latitude égale, la quantité de pluie qui tombe en une 
contrée dépend principalement du voisinage ou de l’éloi- 
gnement des mers ; elle est en général plus grande sur les 
côtes que dans l’intérieur des continents. 
Comme faitgénéral, et toutes circonstances égales d’ail- 
leurs, la quantité de pluie diminue en outre de l’équateur 
au pôle, ce qui provient de ce que, plus un pays est chaud, 
plus aussi est considérable la quantité de vapeur qui s’y 
accumule, et plus est forte, par conséquent, la quantité 
de pluie qui y tombe. 
Mais il est une circonstance locale qui peut faire chan- 
ger beaucoup l’effet de ces lois générales; c’est le voisi- 
nage d’une haute chaîne de montagnes. Ce voisinage est 
une cause de sécheresse, si les localités environnantes 
sont ainsi abritées contre les vents qui d’ordinaire amè- 
nent la pluie; il est une cause d’humidité, si ces localités 
sont placées du côté de la chaîne où viennent se heurter 
les vents en question. 
Une autre circonstance locale qui fait varier la quantité 
de pluie annuelle est la hauteur du lieu au-dessus du 
niveau de la mer; mais les observations ne permettent 
pas encore de dire eu quel sens se trouve nécessairement 
influencé le phénomène météorique. 
On peut poser cette loi : Eu Europe , les plus fortes 
pluies ont lieu au sud-ouest et au sud des grandes chaînes 
de montagnes; elles diminuent d’intensité dans les pays de 
grandes plaines, et d’autant plus que ces lieux sont plus 
éloignés des mers et des lacs. 
Sur toute la surface de la France la quantité annuelïe 
moyenne de pluie est de G81 millimètres, tombant dans 
l’espace de cent treizejours. 
