CHIMIE ET PHTSIOTJE HORTICOLES. 117 
mènes de combinaison et de décomposition. Des réac- 
tions chimiques, et par suite électriques, ont lieu éga- 
lement dans le sol dont les éléments sont mis en 
contact par l’eau qui y circule. Mais la multiplicité des 
phénomènes qui se succèdent a empêché que jusqu’ici l’on 
ait pu en saisir même une seule loi, et toute la science 
du physicien se borne à quelques données générales sur 
un des effets de l’électricité atmosphérique sur les végé- 
taux. 
§ II. — Orages. 
L’effet direct des décharges électriques est de pro- 
duire la combinaison de l’oxygène de l’air avec l’azote, 
ce qui donne l’acide azotique, en même temps que, la va- 
peur d'eau étant décomposée, tout son hydrogène se com- 
bine aussi avec une autre portion de l’azote atmosphéri- 
que, ce qui fournit de l’ammoniaque. L’acide azotique et 
l’ammoniaque se combinent à leur tour pour former de 
l’azotate d’ammoniaque que l’on retrouve dans les eaux 
des pluies. Ceseaux amènent l’azotate d’ammoniaque dans 
le sol, et c’est ainsi qu’une partie de l’azote inerte de l’at- 
mosphère est mis dans un état de combinaison tel qu il 
puisse devenir assimilable aux plantes et utile à la végé- 
tation. 
Section Y. — Ve l ’ eau . 
§ I. — Propriétés de l’eau. 
L’eau est indispensable aux plantes, et parce qu’elle 
entre pour une forte proportion dans leur constitution, et 
parce qu’elle est le véhicule qui leur apporte les maté- 
riaux à l’aide desquels elles se nourrissent et se dévelop- 
pent. Lesdeux éléments de l’eau, l’hydrogèneet l’oxygène, 
sont en outre également utiles aux végétaux qui se les as- 
similent. Ces deux éléments gazeux font partie de l’eau 
dans les rapports suivants : 
En poids. En volume. 
Hydrogène. ... 11.11 1 2 
Oxygène 88.89 8 1 
100.00 
L’eau pure est sans saveur et sans odeur. Elle prend 
l’état solide dans les grands froids d’hiver, et son point 
de congélation a été choisi pour zéro du thermomètre 
7. 
