23? PRINCIPES GÉNÉRAUX. 
maladie procède de dehors en dedans et que chaque jour 
les parties saines se trouvent enveloppées d’une couche tou- 
jours croissante de matières pourries et en fermentation, qui 
forment une atmosphère impropre à leur existence, et dont 
l’activité des racines comme l'abondance des sucs nourri- 
ciers ne saurait balancer la funeste influence. 
4- Maladie des Pommes de terre. — Il importe peu de sa 
voir si la maladie dont il s’agit est récente, ou si elle était 
connue depuis longtemps; rappelons seulement que ce n’est 
qu’en 1845 qu’elle a fixé sérieusement l’attention. Elle s’est 
d’abord montrée en Belgique, puis en Hollande, en France, 
en Angleterre, en Allemagne, et successivement dans tous 
les pays où l’on cuitive la Pomme de terre. On avait pré- 
tendu que la variété dite Blanche hâtive était épargnée par 
le fléau, que les variétés nouvellement importées dans une 
contrée étaient plus généralement atteintes que les variétés 
anciennement cultivées. Les faits ont donné un éclatant dé- 
menti à ces observations. Il demeure constaté par toutes les 
enquêtes qu’aucune des variétés de la Pomme de terre n’a 
échappé à la maladie. 
Les causes de la maladie des Pommes de terre sont très 
obscures ; quelques mots sur celles qui ont été signalées nous 
démontreront cependant que rien n’a été néglige pour parve- 
nir à les reconnaître. On a invoqué la dégénéralion, la mau- 
vaise culture, un terrain fumé, le défaut ae sarclage, comme 
celui du buttage, etc. Eh bien, quand on compare les ré- 
sultats obtenus dans des circonstances opposées, on voit 
que partout les engrais ont notablement augmenté l’inten- 
sité du mal. Le fait rapporté par M. Lindley en est un 
exemple frappant. Une pièce de terre d’une certaine éten- 
due, qui servait de pâture l’année précédente, fut défon- 
cée à trois fers de bêche, et le gazon enfoui seulement à 
la profondeur d’un fer de bêche ; cette pièce, située entre 
deux grands chemins, reçut comme engrais, dans les parties 
contiguës aux deux routes, la poussière qu’on y ramassait; 
des Pommes de terre y furent plantées , la maladie ne se 
montra que sur les endroits qui avaient été ainsi fumés, et la 
partie moyenne, qui n’avait rien reçu , fut épargnée. Les 
exemples sans nombre de terrains fumés, et peut-être trop 
abondamment , prouvent que cet excès de précaution a été 
plus nuisible qu’utile, surtout quand ils étaient humides na- 
turellement. Si l’on lient compte de la quantité d’eau tombée 
depuis la formation des tubercules jusqu’à leur développe- 
ment à peu près complet, c’est-à-dire en mai, juin, juillet 
et août, on voit que quand elle a dépassé la movenne, les 
Pommes de terre ont été plus malades. Cette observation 
n’a cependant pas reçu l’assentiment de tous les cultiva- 
teurs. L’abaissement brusque du thermomètre, et soutenu 
