ARBRES FRUITIERS. 
344 
de son nom, car son port, son feuillage et sa fleur n’ont 
rien qui puisse le faire rechercher. Miller nous ap- 
prend qu’en 1719 des Oliviers bien abrités à Ken- 
sington , près de Londres, produisirent une quantité 
de fruits assez considérable et assez gros pour être 
mari nés. 
Nous allons donner une idée de la culture de l’Olivier 
dans la partie de la France où il est devenu, depuis la 
conquête romaine, un objet de commerce et de prospé- 
rité. Quoique très multiplié en Languedoc, en Provence 
et sur le littoral de la Méditerranée, il n’y est pas telle- 
ment acclimaté qu’il ne soit de temps en temps endojn- 
inagé par les gelées qui s’y font sentir; il en souffre 
moins dans les cantons où la terre est sèche, légère, 
aérée; il végète avec plus de vigueur, devient plus 
grand dans une terre fraîche et substantielle; il y rap- 
porte même beaucoup plus de fruits, mais ces fruits ont 
moins de qualité, et l’arbre est plus sujet à la gelée. 
Ainsi, quelques années avant 1788, on essaya d’arroser 
les Oliviers dans le pays situé entre Arles et Aix , au 
moyen d’un grand canal d’irrigation connu sous le 
nom de canal Boisgelin. Cette tentative eut des succès 
inouïs; en 1787, le produit en huile de ce canton 
excéda de 3 oo,ooo francs celui d’une année commune 
avant l’irrigation , quoique l’huile de cette grande ré- 
colte fut inférieure à celle des années qui avaient pré- 
cédé l’usage des arrosements. Mais de tels succès ne furent 
pas de longue durée; le terrible hiver de 1789 survint; 
il ne resta pas un seul Olivier de tous ceux qui avaient 
été arrosés ; tous périrent jusque dans leurs racines; et ce 
fut inutilement que les cultivateurs les recépèrent, au- 
cun rejeton ne se montra; depuis cette fatale époque, les 
Oliviers ne sont plus arrosés généralement en Provence. 
Un hiver plus reculé et non moins funeste, celui de 
1709, avait donné occasion de remarquer que l’Olivier 
produit une immense quantité de racines qui se conser- 
vent en terre pendant des siècles. Plusieurs propriétaires 
de cette époque vendirent de ces racines et en reti- 
rèrent une somme plus considérable que la valeur de 
leur fonds. Ce fait est une conséquence de l’extrême 
longévité de l’Olivier. 
Un Olivier venu de graine commence à donner quel- 
