392 ARBRES FRUITIERS, 
moment oii on en voit 6 ou 8 sur une branche, on la 
pince; les Figues en profitent, grossissent plus vite, et 
ont le temps de mûrir avant les gelées. 
A l’approche des grands froids, on rassemble en fais- 
ceaux toutes les branches des Figuiers, et on les lie for- 
tement avec de l'osier; ensuite ou recouvre ces faisceaux 
de o m .o6 de litière ou de paille neuve qu’on lie éga- 
lement avec de l’osier, et au sommet desquels on place 
un capuchon de paille afin d’éloigner les eaux. Au pota- 
ger de Versailles, où les Figuiers sont cultivés en touffes 
de o m .5o à 2 m , on couche toutes les tiges jusqu’à terre, 
on les réunit en faisceaux qu’on tient couchés au 
moyen de forts crochets enfoncés en terre , et on 
enveloppe chaque faisceau avec de la paille, dont on 
augmente l’épaisseur à mesure que la gelée augmente 
elle-même ; c’est le meilleur et le plus simple moyen de 
conservation ; mais il faut que les tiges des Figuiers ne 
soient jamais très grosses , et qu’elles ne s’élèvent pas 
au delà de i m .5o à i m , conditions qu’il est aisé d’obte- 
nir. En avril, on ôte celte couverture, on donne la 
liberté aux branches, et on attend que les gelées ne 
soient plus à craindre pour faire le nettoiement dont 
nous avons parlé. A Argenteuil, on cultive le Figuier 
en plein champ ; mais, comme il faudrait trop de paille 
pour protéger la quantité considérable de pieds cultivés 
ainsi, o les préserve de la gelée de cette manière: quand 
la saison d’hiver est arrivée, on enlève toutes les feuilles 
des rameaux ; on pratique des rigoles autour des pieds 
dans la direction des branches, que le cultivateur abaisse 
et qu’il fixe dans les rigoles au moyen de quelques cro- 
chets fichés dans le sol ; il les recouvre ensuite de 
o m .i4à o m .i6 de terre et butte les parties qui n’ont 
pu être ainsi enterrées; les Figuiers restent sans danger 
dans cette situation, jusqu’à la fin de mars, où on les 
rend à l’air et à la lumière. 
Malgré tant de soins, les tiges du Figuier gèlent ce- 
pendant encore à Paris au moins une fois tous les 12 
ou i5 ans, et c’est peut-être ce qui a déterminé quel- 
ques personnes à le cultiver en caisse qu’on rentre l’hi- 
ver dans l’orangerie; mais cette méthode, fort bonne 
pour protéger les branches, ne donne que de petits 
fruits peu savoureux, car l’arbre n’a pas assez de nour- 
