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Einleitung. (Von der Naturgeschichte 
Diese drei Bestimmungen bezeichnen hinlänglich die Ver- 
fahrungsarten, welche in diesen drei Zweigen der Naturwissen- 
schaften hauptsächlich angewandt werden müssen; aber indem 
sie zwischen ihnen die sehr verschiedenen Grade der Gewifs- 
heit, die jeder derselben erreicht hat, aufstellen, geben sie zu- 
gleich das Ziel an, nach welchen die beiden letzteren dieser 
Wissenschaften streben sollen, wenn sie je irgend einen hö- 
heren Grad von Vollkommenheit zu erreichen hoffen dürfen. 
Die Berechnung beherrscht, so zu sagen, die Natur; sie 
bestimmt ihre Phänomene noch genauer, als die Beobachtung 
sie uns erkennen lassen kann; der Versuch (das Experiment) 
zwingt sie sich zu entschleiern und uns ihre Gesetze zu ent- 
hüllen; die Beobachtung endlich belauscht sie, wenn die bei- 
den vorigen Verfahrungs weisen nichts über sie vermögen, in 
ihren geheimsten Tiefen, und sucht sie in ihrer Werkstätte zu 
überraschen. 
Die Naturgeschichte hat indessen auch ein Vernunftprin- 
zip, das ihr eigenthümlich ist, und welches sie mit Vortheil 
bei vielen Gelegenheiten anwendet; es ist diefs das Prinzip 
der Daseinsbedingungen der Naturprodukte, gewöhnlich das 
der End- oder Grundursachen genannt. Da nichts existiren 
kann, wenn es nicht die Bedingungen in sich vereinigt, welche 
sein Dasein möglich machen: so müssen die verschiedenen 
Theile eines jeden Naturkörpers so an einander geordnet sein, 
dafs ihre Gesammtheit als ein Ganzes nicht allein in sich selbst, 
sondern auch in den Beziehungen desselben zu den Dingen, 
welche es umgeben, möglich sei *); und die Analyse dieser 
Bedingungen führt oft auf allgemeine, eben so gut erwiesene 
Gesetze, als diejenigen sind, welche aus der Berechnung oder 
dem Experimente hervorgehen. 
Nur erst dann, wenn man umsonst versucht hat, alle Ge- 
setze der allgemeinen Physik und diejenigen, welche aus den 
Daseinsbedingungen der Körper hervorgehen, anzuwenden, ist 
man genöthigt, zu den einfachen Gesetzen der Beobachtung 
seine Zuflucht zu nehmen. 
Das dankbarste Verfahren diese Gesetze zu enthüllen ist i 
*) Man vergleiche die unten folgende Bemerkung B. zu diesem Kapitel. 
