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Einleitung. (Von der Naturgeschichte 
dieser Wissenschaft näher betrachten, und genau die Grenzen 
angeben, durch welche sie von den verwandten Wissenschaf- 
ten streng gesondert werden mufs. 
In unserer [der französischen] und den meisten anderen 
Sprachen [auch in der deutschen] bezeichnet das Wort Na- 
tur bald die Eigenschaften, welche ein Ding [oder Wesen, 
überhaupt ein Naturprodukt] von seiner Entstehung an hat, 
im Gegensätze derer, welche ihm etwa durch die Kunst [d. h. 
hier: durch menschliche Einwirkung] verliehen werden könn- 
ten; bald versteht man darunter die Gesammtheit aller Wesen 
und Dinge, welche das Weltall bilden; bald endlich die Ge- 
setze, denen die verschiedenen Naturprodukte unterworfen sind. 
Vorzüglich in diesem letzteren Sinne pflegt man die Natur zu 
personifiziren, und aus Ehrfurcht ihren Namen für den ihres 
Schöpfers, d. i. Gottes, zu gebrauchen. 
Die Naturlehre ( Physilt ) oder Naturwissenschaft be- 
trachtet nun die Natur vorzüglich in diesen drei Beziehungen. 
Sie ist entweder eine allgemeine oder eine besondere (d. h. 
sie betrachtet die Körper entweder in allgemeiner oder beson- 
derer Hinsicht) *). 
Die all gern, eine Physik untersucht auf abstrakte 
Weise jede Eigenschaft jener beweglichen und räumliche 
Ausdehnung besitzenden Dinge, welche wir Körper nennen • 
Derjenige Theil dieser Wissenschaft, welcher die Dyna- 
mik heisst, betrachtet die Körper im Ganzen, und bestimmt 
mathematisch , von einer sehr geringen Anzahl von Erfah- 
rungen ausgehend, die Gesetze des Gleichgewichtes, der Be- 
wegung und ihrer Mittheilung ; er zerfällt nach der Be- 
schaffenheit der Körper, deren Bewegung er untersucht, in 
mehre Abschnitte, welche besondere Namen erhalten haben, 
als: die Statik, die Mechanik, die Hydrostatik, die Hy- 
drodynamik, die Aerostatik u. dgl. m. Die Optik be- 
schäftigt sich blofs mit den besonderen Bewegungen des Lich- 
tes, und hier werden die Erscheinungen, welche bis jetzt nur 
J ) Die hier folgende Auseinandersetzung ist nicht ganz klar und auch 
nicht vollkommen richtig. Vgl. die unten folgenden Bemerkungen zu 
diesem Kapitel, No. A. 
