zur ersten Auflage. 
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seien; noch weniger soll das letzte Thier aus der Säugerklasse 
vollkommener sein als der erste Vogel, oder das letzte Weich- 
thier vollkommener als der erste Ringelwurm oder das erste 
Zoophyt, selbst wenn man das unbestimmte Wort vollkom- 
mener hier in dem Sinne von vollständiger organisirt 
nehmen will. Vielmehr habe ich meine Abtheilungen und Un- 
terabtheilungen nur als einen Ausdruck der gradweisen Aehn- 
lichkeit der Geschöpfe unter einander, aus welchen jene Grup- 
pen gebildet sind, betrachtet; und obgleich es nicht geleugnet 
werden kann, dafs es Abtheilungen gibt, in denen man eine 
Art Abstufung oder Uebergang einer Art zur anderen wahr- 
nimmt, so fehlt doch noch viel daran, dafs diese Anordnung 
in der Natur allgemein sei. Die vermeintliche Stufenleiter der 
Wesen ist nur eine irrige Anwendung auf das Ganze der 
Schöpfung und aus jenen partiellen Beobachtungen entstan- 
den, welche nur in so weit Wahrheit haben, als sie in ihre 
Grenzen eingeschlossen bleiben; und diese Anwendung hat 
meines Erachtens den Fortschritten der Naturgeschichte in 
neueren Zeiten in solchem Maafse geschadet, wie man sich 
davon kaum eine Vorstellung machen kann. 
In Gemäfsheit dieser Ansicht habe ich meine allgemeine 
Eintheilung des Thierreiches in vier allgemeine Verzweigun- 
gen [Kreise] aufgestellt, welche schon in einer besondern Ab- 
handlung auseinander gesetzt worden ist; und ich glaube noch 
immer, dafs diese Anordnung die wahren Beziehungen der 
Thiere zu einander genauer aus drucke J ), als die alte Einthei- 
lung in Wirbelthiere und Wirbellose; aus dem Grunde, weil 
die Wirbelthiere sich unter einander mehr gleichen als die 
wirbellosen, und es nöthig war, diesen Unterschied in der 
ganzen Ausdehnung der Beziehungen aufzustellen. 
Herr Virey hat schon früher (in einem Artikel des Nou- 
veau dictionnaire d'Histoire naturelle) einen Theil der Grund- 
*) Dessen ungeachtet ist aber wohl nicht zu leugnen, dafs ungeachtet 
einige ältere Naturforscher aus Versehen ein paar Rückgratthiere 
( Myxine , Caecilia ) in die Linnäische Klasse Vermes gebracht hatten, 
dennoch die von Ciivier aufgestellten drei Kreise der wirbellosen 
Thiere lange nicht so scharf von einander wie von den Wirbelthie- 
ren abgegrenzt sind. (D. Uebers.) 
