SO Einleitung. (Eintheil. der organis. Naturprodukte 
rischen Körpers eine wesentliche Funktion, diejenige f welche 
die zu assimilir ende Materie gewissermafsen animalisirt, und 
wir werden auch sehen, dafs die Thiere um so vollständiger 
lensäure einatlimen, dagegen die Thiere Sauerstoff ein- und Kohlen- 
säure ausathmen. Noch in sehr neuer Zeit ist uns der bekannte Kreis- 
lauf auf diese Weise mit schönen Worten gepredigt worden. Wenn 
nur eine etwas genaue Rechnung möglich wäre; so miifste eine der- 
artige Conjelctur sofort in Nichts zerfallen; aber auch die allerober- 
flächigste Betrachtung zeigt uns schon zur Genüge , wie der Ath- 
mungsprozefs der Thier- und Pflanzenwelt nicht ausreichend ist, das 
quantitative Verhältnifs in dem Gemenge der atmosphärischen Luft 
aufrecht zu erhalten. Zunächst ist zu bemerken, dafs die Pflanzen 
blofs bei Tage Sauerstoff aushauchen, und dafs die ausgeathmete 
Menge dieser Gasart im Verhaltnifs- steht zu der Intensität des Lich- 
tes, zu der Jahreszeit, zu dem Alter und dem Gesundheitszustände 
der Gewächse. Des Nachts aber, und wann die grünen Theile, ihrer 
Lebenskraft beraubt, verwelken oder verwelkt und z. Th. abgefallen 
sind, verbrauchen die Pflanzen gleich den Thieren Sauerstoff, und 
athmen kohlensaures Gas aus. Alph. De Canilolle (Anleitung zum Stu- 
dium der Botanik, übersetzt von Alex. Bunge , 1. Band, S. 191) sagt 
sehr richtig: „Die Pflanzen in vollem Wachsthume reinigen also die 
„Luft, indem sie ; 1) die Kohlensäure der Luft zerstören, ein Gas 
„ das der Athmung der Thiere schädlich ist, und 2) den freien Sauer- 
„ stoffgehalt um ein Geringes vermehren. — Allein nach der Thätig- 
„keitsperiode der Pflanzen verändern und zerstören Hitze und Win- 
„terkälte sogar die Blätter der meisten Pflanzen. Während einiger 
„ Monate bilden alle Pflanzen mit hinfälligem Laube nur kohlensaures 
„Gas, weil ihnen die grünen Theile fehlen und die gefärbten in ih- 
„rer Verrichtung fortfahren. Die Pflanzen mit stehenbleibenden Blät- 
tern entbinden während des Winters wenig Sauerstoff, wegen der 
„Länge der Nacht und wegen der trüben Tage. Diefs wiegt die Ve- 
getation des Sommers auf. — Hierzu kommt die Fäulnifs der Blät- 
„ter und der Pflanzen selbst, die gleichfalls Sauerstoff verbraucht. 
„Es ist daher schwer zu bestimmen, ob das Pflanzenreich, in Masse 
„zu allen Jahreszeiten [wie auch mit Rücksicht auf seine geograph- 
ische. Vertheilung !] und in allen seinen Folgen betrachtet, merklich 
„den Sauerstoffgehalt der Luft vermehre 1” Die Vegetation des Mee- 
res und der übrigen Gewässer ist nicht im Stande so viel Sauerstoff 
zu liefern, dafs die Mengen der, die atmosphärische Luft bildenden, 
Gase immerfort in demselben Verhältnisse zu einander bleiben, und 
die Vegetation der grofsen Wüsten und Steppen ist einen sehr grofsen 
Theil des Jahres hindurch auf Null herabgesunken. Kann die orga- 
