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Einleitung. (Uebersiclit der Lebensverriclitungen 
„dunkelsten Ueberlieferungen , die mosaischen nicht ausgenommen, 
„sind neue Geschichten, sind Vorstellungen z. Th. mythisch, auf 
„Etwas in noch fernerem Dunkel schwebendes Wirkliche gegründet, 
„z. Th. mit religiösen Systemen verwebt, z. Th. reiu dichterisch und 
„ phantastisch. Sie wollen Begebenheiten berichten feines noch viele 
„Jahrtausende alteren Geschlechtes, das zwar gewifs da war, dessen 
„Andenken aber der Rest ungeheuerer Zeiträume zerfressen hat. — 
„Der Schlufssatz des Gesagten bleibt daher: Weder Ueberlieferung 
„noch Beobachtung der Natur in ihren Erscheinungen geben Be- 
„weise für eine einmal erfolgte oder wiederholte allgemeine Umwand- 
lung (Katastrophirung) der Erdoberfläche und für Zerstörung einer 
„ganzen organischen Schöpfung; sondern überwiegende Gründe for- 
„dern, dafs man die Veränderungen, die man auf der Erdoberfläche 
„wahrgenommen hat und noch wahrnimmt, nicht nur als auf einzelne 
„Theile und Gegenden derselben beschränkt betrachten mufs, son- 
„dern auch dafs man sie keinen aufserordentlichen Naturwirkungen, 
„welche aufgehört haben, sondern allein der Wirkung derjenigen 
„Kräfte zuschreiben darf, durch die man noch jetzt alle und jede 
„Naturerscheinungen hervorgebracht sieht; und dafs die für uns un- 
„ermefsliche Gröfse der Zeiträume, in denen diese Kräfte allraälig 
„und immerfort gewirkt haben, genügt, die Veränderungen durch 
„eben diese Kräfte hervorbringen zu lassen. — Schon der Weise 
„von Stagyra, Aristoteles, redet dieser Ansicht das Wort, wenn er 
„sagt: „Da aber alles natürliche Entstehen in Hinsicht auf die Erde 
„„alhnälig und im Verhältnisse zu unserem Leben in sehr langen 
„„Zeiträumen erfolgt, so bleibt dieses Entstehen unbemerkt, und eher 
„„gehen die ganzen Völker unter und verderben, ehe von der Um- 
„ „Wandlung des Entstandenen vom Anfänge bis zu Ende eine Er- 
„„innerung stattfindet,” — und weiter: „Es ist also offenbar, dafs, 
„„da die Zeit nicht aufhört und das All ewig ist, dafs weder der 
„„Elufs Tanais noch der Nil immer flofs, sondern der Ort, wo sie 
„„fliefsen, einst trocken w r ar. Denn ihr Wirken hat ein Ziel, die 
„„Zeit aber nicht.” (von Hoff.)” 
Betrachtet man die Struktur der Erdrinde nur etwas ge- 
nau, so kann man wirklich nicht den gewöhnlichen Ansichten 
der Geognosten, als seien alle Veränderungen des Erdbodens 
durch die gewöhnlich wirkenden Agentien (wie Sauerstoff- und 
Wassergehalt der atmosphärischen Luft, wodurch die Metalle 
zu Oxydhydraten verbrannt oder verwittert werden) hervor- 
gebracht worden, beitreten. Die Geognosten wissen selbst 
recht gut und haben es auch nie geleugnet, dafs mancherlei 
Bildungen der Erdoberfläche, nämlich die massigen Gesteine 
oder ungeschichteten, meist petrefaktenleeren, Gebirgsarten, 
ihren Ursprung dem Feuer verdanken und entweder durch 
die Vulkane erzeugt werden (vulkanische Gesteine) oder aus 
dem Innern der Erde emporgestiegen sind (plutonische Ge- 
birgsmassen), welche letzteren durch ihre Anordnung der Er- 
hebungen [die Systeme der Gebirgsketten, nämlich: 1) des 
Hundsrückes oder von Westmoreland, 2) des Wasgaues oder 
der fränkischen Belchen, 3) vom nörcll. England, 4) des Hen- 
