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Einleitung. (Uebersicht der Lebensverrichtungen 
die meisten grofseren vorweltlichen Wirbelthiere, ungeachtet 
sie eine sehr starke, nicht leicht zerstörbare Bedeckung (sehr 
dicke Haut, Hautknochen u. s. w.) gehabt haben, dennoch in 
der Regel ohne dieselbe, ja in den meisten Fällen sogar ohne 
alle Spur einer solchen, vorgefunden werden, wogegen man 
selbst noch innerhalb der sogar von Fleisch entblöfsten, nur 
noch von den Wirbel- und Rippenknochen gebildeten Rumpf- 
höhle die versteinerten Eingeweide, namentlich den Darm- 
kanal (Kololithen) und selbst die petreficirten Faaces (Kopro- 
lithen) angetroffen hat, z. B. in dem im Oxforder Museum 
aufbewahrten und bei Buckland (a. a. 0. Taf. 14) abgebilde- 
ten Rumpfe von einem Ichthyosaurus aus dem Lias von 
Lyme Regis. Der Inhalt der Rumpfhöhle besteht aus einer 
Koprolithmasse, welche aus den in Folge der Fäulnifs zu 
einer Masse gewordenen Eingeweiden und deren Inhalt besteht 
und Gräten und Schuppen von verdauten Fischen ( Poltdo - 
phorus- Arten) enthält. Eine solche Erscheinung läfst sich 
nur aus einer Zerstörung durch chemisch verunreinigtes Was- 
ser erklären, in welchem jene Wasserthiere gestorben sind, 
und von deren Knochen die durch die Fäulnifs abgelöste Haut 
nebst einzelnen Fleischstücken von den heftig bewegten Wel- 
len abgespült worden sind. Da jedoch die Reste nicht all- 
zulange weitergeführt, sondern ziemlich bald abgesetzt wur- 
den, so blieben die Eingeweide in der Rumpfhöhle des durch 
die Bänder noch zusammenhängenden Skeletes und wurden 
so in diesem vergraben und in dem Grabe wegen Mangels 
an Luftzutritt vor gänzlicher Zerfallung geschützt und ziem- 
lich schnell petreficirt, da die neuen Erdschichten noch schlam- 
mig waren und einige aufgelöste Stoffe im Ueberflusse ent- 
hielten, welche die organischen Reste durchdrangen. Dafs 
diese erst in der Länge der Zeit, viele Jahrhunderte hindurch, 
petreficirt worden sind, ist rein unglaublich; dann müfste die 
Erdrinde aller Orten fast aus nichts anderem als auch fossilen 
Knochen, Schalen und Baumstämmen bestehen. Zur Petre- 
faktion ist eine eigentümliche Disposition der das Grab bil- 
denden Gebirgsart notwendig, und hier kann sie nun je nach 
der Durchdringbarkeit der festen organischen Massen schnel- 
ler oder langsamer, am schnellsten nach vollständiger Fäul- 
nifs, durch welche schon das Periosteum etwas angegriffen 
worden, stattfinden und vielleicht schon nach 15, 20 Jahren 
beendigt sein. Enthält der Boden keine freien, im Wasser 
löslichen Stolle, welche geeignet sind, die Knochen zu durch- 
dringen und darin zu erhärten , so faulen diese sicher, wenn 
sie im feuchten Boden liegen, oder trocknen ohne zu ver- 
steinern, wenn sie in steinernen Gräbern oder in schwer fau- 
lenden Särgen liegen oder durch andere begünstigende Um- 
stände vor der gänzlichen Zerstörung geschützt werden. Ge- 
