in Abtheilungen, als Kreise u. s. w.) 
787 
es ist dennoch eine andere Klassifikation, welche die SeJachier 
von den Rundmäulern durch Zwischenordnung anderer For- 
men entfernt, nicht möglich und auch von keinem Ichthyolo- 
gen von Fach versucht worden. Wir können nicht wissen, 
ob nicht die unermefslichen Tiefen des Ozeans noch Formen 
einer Fischfamilie beherbergen, welche das Bindeglied zwischen 
Elasmobranchiern und Marsipobranchiern ist, oder ob eine 
solche Fischgruppe nicht etwa vom Erdboden vertilgt worden 
ist und einst unter den fossilen Ueberresten in einer noch 
nicht durchforschten Gebirgsformation eines fernen Landes 
entdeckt werden wird. Und wenn dem auch nicht so sein 
sollte, so darf uns die scheinbar hohe *) Entwickelung der 
Plagiostomen, wie sie sich 'namentlich in geschlechtlicher Bc- 
') In der 1. Auflage des Regne animal hatte Cuvier noch die Chondra- 
kanthen für die ausgebildetsten Fische gehalten ; doch in der vorlie- 
genden, zweiten, stehen die regelmäfsigen Fische oben an. In Wieg- 
mann’s Handbuch der Zoologie eröffnen die Plagiostomen als oberste 
Fischordnung die letzte Klasse der Wirbelthiere. Dafs diese Anord- 
nung nicht naturgemäfs ist, ergibt sich schon daraus, dafs die Sela- 
chier, die wohl hinsichtlich ihres Geschlechtsapparates und einiger 
Nebenorgane eine scheinbar sehr hohe Entwickelung zeigen, nicht 
aber im Nerven-, Knochen- und Gefäfssysteme , in vielfacher Bezie- 
hung die Mitte zwischen den Eleutherobranchiern und den Cyklosto- 
men halten und dafs jene wieder zu den Ostakanthen hinüberführen. Da 
nun Wiegmann die Eleutherobranchier zwischen die Plagiostomen und 
Cyklostomen stellt, und diese nun die Grenze der Knorpelfische auf 
der Seite der Knochenfische bilden läfst, so hat er die natürliche Ver- 
wandtschaft und darauf beruhende Anordnung gänzlich durchbrochen. 
Andere, welche gar zu gern den Knorpelfischen den ersten Rang 
unter den Fischen vindiziren wollten, gingen konsequenter zu Werke. 
Sie verkannten nicht, dafs die Branchiostegen zu den Knochenfischen 
hinüberführen und dafs die Cyklostomen diesen am entferntesten ste- 
hen. Dem gemäfs stellen sie nun zwar auch die Selachier richtig 
zwischen die Pricken und Störe, machen aber aus den Rundmäulern 
die oberste Fischordnung. Man sieht hier die Strafe, wann jemand 
seine irrige Ansicht der Natur aufdringen will. Will man die Chon- 
drakanthen für die vollkommensten Fische halten, so kann man nur 
durch die Plagiostomert dazu verleitet worden sein, und alsdann inüfs- 
ten diese oben anstehen, was jedoch, wie wir gesehen haben, gegen 
die natürliche Ordnung hart verstöfst. Die in jeder Beziehung ohne 
Ausnahme einfachsten Wirbelthiere, bei denen zum ersten Male, in 
der einfachsten Form, ja rudimentär, die Elemente des Wirbelthier- 
typus auftreten, für die vollendetsten Fische zu halten, ist wahrhaft 
wunderlich! Aus allen diesen Verlegenheiten ist inan befreit, wenn 
inan sich etwas weiter umblickt und dadurch zu der Erkenntnifs ge- 
führt wird, dafs in allen untersten Gruppen irgend einer Klasse des 
Thierreiches, in denen die dieser zu Grunde liegende Idee noch nicht 
klar ausgesprochen ist, der eigentliche Typus der Klasse noch nicht 
im deutlichen Gepräge hervortritt, sondern sich erst im Rudimente 
zeigt, eine grofse Anzahl Anomalieen und darunter oft scheinbar sehr 
hoch entwickelte Formen Vorkommen, und um so mehr, je mehr ver- 
schiedene Bildungselemente zu dem Typus gehören. 
50 * 
