EL ARTE DE CONSTRUIR 
279 
taculo, que, lo mas a menudo, es una parte de la via misma 
que no puede ceder a causa de su peso. Tambien, despues 
del temblor se les vio torcidas, de manera mas o menos com- 
plicada, habiendo saltado las junturas de los rieles, las ecli- 
sas i los tire-fonds arrancados. 
En una lonjitud de 6 millas los rieles del ferrocarril de 
Copiapo estaban desnivelados. Cerca de Charleston se lia 
visto los doscstremos de rieles que se han alejado 21 centime- 
tros, medida probable de la amplitud del movimiento seis- 
micos i que concuerda pasablemente con la (24 cm.) obteni- 
da por el ancho de la hendidura entre el suelo i la envoltu- 
ra del gasometro, de la cual se acaba de hablar mas arriba. 
En ciertos puntos toda la linea con sus durmientes ha sido 
dislocada en un arco cuya cuerda es la antigua porcion rec- 
tilinea, lo que indica una contraction definitiva de la corteza 
terrestre. Despues del temblor de Quetah el injeniero Eger- 
ton debio acortar una parte de la linea en 2 pies 6 pulgadas; 
en efecto cuatro pares de rieles de 30 pies i un par de vein- 
ticuatro fueron cambiados por cinco pares de 24 pies i uno 
de 21 pies, 6 pulgadas, diferencia 2 pies 6 pulgadas, que re- 
presentan la contraccion de la corteza terrestre. He ahi un 
fenomeno jeolojico estremadamente interesante, acompana- 
do por otra parte de la formacion de un defecto. 
Casi no se ve como se podria preservar las vias ferreas 
de accidentes semejantes. En todo caso el descarrilamiento 
de un tren a 9 millas de Charleston sobre la linea de las Ca 
rolinas, demuestra que 7 despues de un temblor violento, es 
preciso que los trenes sean conducidos con la mayor pru- 
dencia en la rejion desvastada 7 o mas sabiamente aun que 
no se les deje circular sino despues de una cuidadosa ins- 
peccion de la linea. En el caso de que se trata aqui 7 el des- 
carrilamiento tuvo lugar en el momento misiuo del temblor, 
de suerte que se ignora si fue la conseeuencia directa del 
movimiento selsmico o de la desorganizacion de la via 
ferrea. 
Hasta estos ultimos tiempos no se habia notado toda via la 
ruptura de rieles a continuacion de una curvatura demasia- 
