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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
nes. De hecho este jenero de destruccion ha causado catas- 
trofes tan numerosas como horripilantes. Es asi como el 28 
de Octubre de 1891 la villa importante de Kasamdtsuha sido 
completamente reducida a cenizas; que en Grifou 2,225 casas 
fueron destruidas, i que no se sabra jamas el numero de in- 
lelices heridos quemados vivos bajo las ruinas de sus habi- 
taciones, antes de que se haya tenido el tiempo de levantar 
los escombros. I de cuantos otros desastres de este jenero no 
ha sido teatro el Japon desde hace siglos; sus anales dan fe 
de ellos. Es de creer que el horror de estos incendios ha he- 
cho perder de vista que ellos no eran mas que la consecuen- 
cia de la caida de los edificios, dicho de otra manera, la in- 
munidad seismica de las casas japonesas comunes es absolu- 
tamente lejendaria. Los detalles que siguen mostraran por 
ctra parte que ellas no pueden oponer mucha resistencia a 
los temblores violentos, aunque para los seismos modera- 
damente severos lo sean, a causa de su elasticidad, que se ha 
comparado a la de una jaula o de un canasto menos espues- 
tos a deterioros que las construceiones vecinas de piedras o 
iadrillos mediocremente construidas ; no teniendo mas que 
apariencia de solidez. 
La casa japonesa se compone eseneialmente de una mui 
lijera armadura de pilotes de madera de cuatro a cinco pul- 
g'adas de escuadraje entretejidos de manera que se encuen- 
tren todos en angulo recto. 
Los pies de los montantes descansan sobre gruesas piedras 
no talladas a menudo redondas. Los cuadros esteriores estan 
llenos en el medio de canizo de bambu i todo recubierto de 
barro. Los tabiques interiores i el techo son de tela o de pa- 
pel aceitado. La techumbre, mui pesada, se compone de tejas 
simplemente colocadas sobre arcilla estendida sobre el 
techo, con recubierta. Las de las aristas estan fijas tambien 
con arcilla i a veces justapuertas con mortero. Todo este 
conjunto, demasiado recargado en su parte superior es mui 
movible; asi los temblores de mediana violencia bastan para 
sacar fuera de quicio los montantes de sus basas de piedra 
i la armadura queda solamente gondolada, como una silla 
