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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERAR1AS 
el terremoto del 16 de Agosto de un fenomeno distinto de los 
temblores regulares, ocupando su epicentro una zona cuyo 
largo se estiende a traves de mas o menos ocho grados de 
latitud, con un anelio medio de unos 120 kilometros. Se com 
prende que, con eso, el concepto de un «epicentro» enelsen 
tido estricto de la palabra se hace casi completamente iluso- 
rio, pudiendose hablar solamente de una rejion epicentral de 
forma mui alargada, a que corresponde probablemente una 
rejion focal igualmente estensa, dentro de la cual las ondas 
sismicas tomaron su orijen en numerosisimos puntos o lineas 
mas o menos distantes entre si, ya sea simultaneamente o en 
sucesion rapidisima. (1) 
(!) El caracter linear, en el sentido de una gran estension Norte-Sur, de 
las principales perturbaciones sismicas que han afectado la costa occidental 
de Sud-America ha sido reconocido ya por Darwin, Tschudi i otros viaje- 
ros. Rejistrando la historia sismolojica de Chile se podrian encontrar varies 
ejemplos de terremotos que representan el caracter de «lonjitudinales» , 
estendiendose las vibraciones sensibles sobre una zona mui considerable a 
lo largo de la costa del Pacifico. Citamos unicamente el terremoto del 19 d e 
Noviembre de 1822, que por varios motivos se asemeja bastante a la catas- 
trofe del 16 de Agosto de 1906, siendo percibido en todala costa desde Con- 
cepcion hasta el Callao, i el del 9 de Mayo de 1877 que se sintio desde Con- 
cepcion hasta Eten. 
Se ha observado, sin embargo, con razon (Coll, «Die Erdbeben Chiles®, 
Miinchen 1904. paj. 89), que la configuracion particular de Chile puede 
eventualmente causar una apreciacion erronea del caracter de esos terre- 
motos. Fs un hecho innegable de que grandes masas de montahas obsti uyen 
o debilitan considerablemente la propagacion de las ondas sismicas, i, por 
consiguiente, no es de estranar que la estension de las conmociones del sue^ 
lo en Chile se nota mas en el sentido Norte-Sur que en la direccion de 
Oeste a Este en que se les oponen los poderosos macizos de dos cordi- 
lleras. 
fiai que tomar en cuenta, ademas, que la estension de los movimientos 
sismicos en el sentido perpendicular a la linea de la costa aparece forzosa 
mente acortada, por estar situada una gran parte del eje trasversal de la es 
tension en el oceano despoblado . 
A pesar de e>o, nos inclinamos a creer que, en el caso del fenomeno de 
que estamos ocupandonos. se trata efectivamente de un terremoto linear o 
(donjitudinal®, a causa de la gran serie de noticias oomprobadas sobre la 
conmocion vertical percibida casi simultaneamente a lo largo de una faja 
