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MEM OKI AS CIENTIFICAS I L1TERAR1AS 
movimiento; pero ellas se disipan luego al considerar la poca 
estension, casi podriamos decir el caraeter local, del feno 
raeno. Si se tratara de un cambio de nivel orijinado por mo- 
vimiento del elemento liquido, la oscilacion habria tenido 
que manifestarse al mismo tiempo i con la misma diferencia 
de altura en el largo entero de la costa continental. Al con- 
trario, la reducida estension i forma desigual en que el feno- 
mcno se ha presentado, indican claramente un movimiento 
centrifugo, producido de golpe en un trozo de la corteza te- 
rrestre. 
Es sabido que fenomenos parecidos, observados por algu- 
nos testigos de los terremotos de 1.822, 1835 i 1837 en las cos- 
tas de Valparaiso, Concepcion i Valdivia, respectivamente r 
han sido objeto de importantes discusiones cientificas acerca 
de la cuestion de los solevantamientos de ciertos trozos de la 
corteza terrestre. No puede ser aqui nuestra tarea de reca- 
pitular los detalles de diclia controversia; pero es del caso 
senalar brevemente las diferentes fases de ella i la importan- 
cia de las observaciones relativas al terremoto del 16 de 
Agosto para esta materia. 
Los estudios practicados en la costa de Chile con motivo 
del terremoto del 20 de Febrero de 1835, dieron a Darwin 
el primer impulso para uno de sus escritos (1) mas notables 
que ha hecho epoca en la historia de las opiniones sobre la 
formacion i orijen de las montahas. Segun el, la misma fuer- 
za universal que se manifiesta en los temblores i en las- 
erupciones volcanicas es tambien la que ha producido el sc- 
levantamiento de las montanas i de rejiones continentales- 
enteras, cuyas pruebas mas evidentes las encontraba, en las 
antiguas playas marinas, dispuestas en escalones de diferen. 
te altura, que rodean la costa actual de la Patagonia orien- 
tal i gran parte del litoral del Pacifico. 
(1) «On the of connectioncertain volcanic phaenomena in South Ame- 
rica and the formation of mountain chains and volcanoes, as the effect of 
he same power by which continents are elevated. » (Transact. Geol. Soc. 
V, 1838. p. 601-631). 
