ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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y por esto se hace anualmente esa operación aun en los mezcales 
viejos. Después de haberse arado los plantíos se hace la limpia, 
que consiste en quitar la yerba y remover el terreno del pié de 
cada planta, por medio de una coa, de manera de dejar limpio un 
espacio como de vara y media de ancho, en cuyo medio queda la 
línea de plantas. Estos beneficios de desmonte y limpia se hacen 
todos los años, miéntras que el de barbechar el terreno solamente 
se practica en los primeros años. Y es tan necesaria la limpia á 
los magueyes, que en todo plantío se destacan más lozanas y ro- 
bustas las plantas situadas en el terreno que conservan limpiólos 
hormigueros. 
Cuando los plantíos proceden de buena semilla, están en buen 
terreno y se han asistido con los beneficios anuales, puede cortar- 
se de los siete años en adelante, pues no encontrándose con esas 
circunstancias favorables un plantío puede retardar hasta cator- 
ce años para madurar. Además, no todas las especies terminan 
sus períodos vegetativos á la vez; la más precoz es la llamada sí- 
huin, y la más tardía la mano larga. 
Se conoce que un maguey comienza á madurar ó á anovillarse , 
como llaman los cultivadores, cuando comienza la planta á poner- 
se amarillenta, se enjutan las pencas ú hojas en su base, y el co- 
gollo se deprime algo, quedando dominado por la altura de las 
hojas vecinas. En este estado, el maguey puede arrancarse para 
llevarlo á la taberna; pero su rendimiento es mayor cuando se de- 
ja que comience á aparecer el quiote ó inflorescencia, el cual se 
corta al nivel de las puntas de las pencas, y poco tiempo después 
está la planta en todo su punto, para producir mayor cantidad de 
alcohol. Si no se corta el maguey á su debido tiempo, la cabeza 
se mancha de rojo, se avinagra y se lo forman huecos hasta aca- 
bar por secarse. Debe advertirse que no todos los magueyes quio- 
tan; pero los signos de madurez se conocen por las reglas dichas. 
La operación de cortar el maguey maduro se llama gima, y se 
hace por medio de coas de forma particular; se despoja á la plan- 
ta de sus hojas y luego se separa el tallo ó cabeza, se parte por 
la mitad y se conduce en cargas de bestia ó en carros hácia la ta- 
berna. 
Hasta aquí concluye lo referente al cultivo y cosecha del ma- 
guey siguiendo su aprovechamiento. 
