tfLTIMOS DIAS COLONI ALES EN EL ALTO-PERIJ 287 
de la actitud del pueblo en el actual conflicto. Reposo i descuido 
como antes no podia ya tener la autoridad mientras estranjero 
soberbio i prepotente sentase un pie en el virreinato; pero tam- 
bien era natural imajinarse, que sentimientos aun mas enerji- 
cos e impetuosos que los que el Presidente habia admirado en 
Charcas, hubiesen de hacer en el Rio de la Plata transitoria i 
sin consecuencias la invasion. 
Aun en el caso inverosimil de una conquista formidable el 
peligro siempre se le mostraba remoto. Con estimular el celo 
de los otros gobernadores, i espidiendo o requiriendo, como ca- 
pitan jeneral que tambien era de Charcas, medidas precautorias 
i concertadas en el vasto territorio de la audiencia, pudo sin 
zozobras reanudar sus ordinarias tareas administrativas, tornan- 
do a la vida sedentaria, sencilla i monotona de los magnates 
espanoles en la colonia. 
jLlaneza terrible la de aquellos buenos presidentes de Char- 
cas! Alguna vez despues de misa solian mandar a la horca por 
rebeldes medio centenar de cabecillas indios o cholos, para 
asistir mas tarde cachazudamente a las bodas, bautizos i saraos 
de los criollos fieles i subordinados que moraban en la ensan- 
grentada capital. Un destello lejano de la majestad real escu- 
daba sus pasos i les servia de ejida. 
Mientras los oidores, no tanto por obedecer a la lei de Indias 
como por orgullo, vivian apartados de los estrados criollos, 
rodeando de paredes enormes i patios solitarios su altaneria, 
el Presidente solia pasar el rato en la trastienda de un merca- 
der, concurria familiarmente a las fiestas a que era invitado, 
presidia con el guion muchas procesiones, i hasta cantaba entre 
bachilleres la tercera lamentacion de miercoles-santo en las tinie- 
blas de Santa Catalina. 
En cambio jai del sosiego de los agrios togados cuando 
bramaba en las calles la plebe mestiza! Porque entonces era 
para los oidores el crujir de coyunturas i el rechinar de dientes. 
Bien preveian que una vez roto por el resentimiento el freno de 
la subordinacion, el servilismo impuesto se habia de trocar 
contra ellos en ultraje. Afortunadamente, en la ocasion nada 
presajiaba ningun conflicto que alterase los animos. 
