tiLTIMOS DIAS COLONI ALES EN EL ALTO-PERI^ 639 
no, La pendencia solia encresparse con la intervencion de apar- 
ceros o parientes, i con alzamiento del barrio cuando uno de los 
contrincantes o los que venian en su ayuda eran de otro barrio. 
Las contiendas de barrio a barrio eran formidables, porque lue- 
go al punto asumian la importancia de una verdadera campana 
entre ejercitos belijerantes. 
En aquel entonces las autoridades entendian por tranquili- 
lidad publica simplemente el noalzar pendones contra el Rei o 
sus mandatarios coloniales. No obstante, el combate entre par- 
ticulares, libre a campo raso, era estorbado en las calles i plazas 
de la ciudad tan pronto como pasara de losdichos a los hechos. 
Esto regularizaba la contienda. Las hostilidades se hacian en- 
tonces conforme al derecho de jentes. Los dos ejercitos salian 
en dia festivo a librar batalla de piedras a vuelo de onda en 
los arrabales o ejidos circunvecinos. Habia parlamentarios, can- 
jes de prisioneros, treguas, capitulaciones, tratados. Algunas re- 
ventazones de ojos i una equitativa efusion de sangre ponian 
termino al combate. Licita unicamente la piedra o el escombro 
arrojadizos; vedadas en absoluto las armas de fuego; crimen de 
infamia el uso del punal. 
IV 
Siendo la habladuria maligna un atributo en el jenio de los 
pueblos mediterraneos de cstas sierras, era consiguiente que 
alii hubiese individuos consumados en el arte i ejercicio de la 
chismografia. Habialos, con efecto, de varias clases entre los 
muchos que, idoneamente dotados por la naturaleza, descolla- 
ban en la tarea de hacer reir i rabiar por ese camino a la flaca 
humanidad 
Llamabase entre los criollos vocabulario el cuentista al pare- 
cer simplemente indiscreto, que no callaba lo que debiera i si 
mas bien revelaba lo que supo o malicid 6 atisbo. Malquistar el 
barrio, dividir las familias, promover, si fuera posible, algunos 
alborotos, eran por aquel entonces tarea poca injeniosa o media- 
namente burda i hasta trivial en ciertos pueblos o aldeas. Para 
semejantes reyertas sobraba con la intervencion de dos o tres 
vocabularies. Lo demas venia por si solo. 
El caramillo era- un chismografo de aptitudes aventajadas 
