MECANICA FACIONAL 
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pequeiias respecto a su cambio de lugar en el espacio; estos se Ha- 
inan puntos materiales. 
Para formarse una idea clara de lo que es un punto material 
se puede suponer que un observador mira un cuerpo cualquiera 
desde una distancia que aumenta indefinidamente. El cuerpo 
toma entonces, para el observador, el aspecto de un punto ma- 
terial. El limite hacia el cual tiende la forma del cuerpo, cuan- 
do la distancia del observador tiende hacia el infinito es un 
punto jeometrico perfectamente determinado; lo llamaremos el 
centro del punto material. 
Las estrellas, por ejemplo, nos dan la impresion de verdade- 
ros puntos materiales. 
Segun estas esplicaciones, el movimiento de conjunto de un 
punto material sera el de su centro, es decir, el movimiento de 
un punto jeometrico bien definido, i el principio de la inercia 
se debe enunciar de la manera siguiente: 
Cuando un punto material movil es abandouado a si mismo , sin 
que ningnna accion esterior obre sobre el , su CENTRO conserva in- 
definidamente un movimiento recto i uniforme; i, por consiguiente , 
cuando un punto material estd en el reposo , su centro queda inde- 
finidam eute inmovil , si ninguna accion esterior obra sobre el punto . 
Es importante observar que el principio de la inercia se re- 
fiere solo al estado de movimiento o de reposo del centro de un 
punto material i no al movimiento del punto al rededor de su 
centro. Este principio no se opone a que un punto material, en 
el reposo absolute, tome espontaneamente un movimiento de 
rotacion al rededor de su centro inmovil sin que intervengan 
acciones esteriores. Se demostrara, efectivamente, mas adelante, 
que este movimiento espontaneo de rotacion es posible cuando 
el punto material es vivo. 
Para abreviar el lenguaje i conformarnos al uso, diremos sim- 
( plemente en lo sucesivo: movimiento de un punto material en 
lugar de movimiento del centro de un punto material. 
DE LA IMPULSION 
Se llama impulsion la causa que modifica el movimiento de 
un cuerpo o que pone en movimiento un cuerpo en reposo: una 
