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MEM OKI AS CIENTIFICAS I LITER AK1AS 
s obras de aprovechamiento de las aguas del Nilo para la 
irrigacion de los eampos. En Chile, la iriiciativaprivada ha da- 
do en este I’amo magnificas pruebas, pero es de lamentar sin 
dada el olvido que de el han tenido nuestros gobiernos, si 
haccmos una honrosa escepcion del canal de Maipo, obra ini- 
ciada por el antiguo Cabildo Santiaguino. No penseis que 
combato la impulsion de la iniciativa individual; por el con- 
trario la admiro i la considero la mas potente fuerza motriz 
del desen volvimiento i del progreso economico. Pero la ac- 
tuacion del Estado puede a veces, ya sea facilitar la accion 
individual, ya reglamentarla i tambien, en ciertos casos, re- 
emplazarla con exito. 
El Gobierno Provincial de Mendoza se preocupa en estos 
momentos de aprovechar las aguas del rio Atuel por medio 
de un plan jeneral de irrigacion realizado por el Gobierno 
mismo i destinado a pasar despues, previo el debido pago a 
los particulares a los cuales ha de beneficiar. Este sistema, 
cuando puede aplicarse, tiene la ventaja de evitar la agru- 
pacion de varias pequenas tomas que dirijidas por los parti 
culares segun sus recursos e intereses regarian en conjunto 
una superficie mucho menor i aun podria resultar el costo 
de las obras mucho mas oneroso. He aqui, pues, en la irriga- 
cion, uno de los varios ejemplos que pueden ser citados a 
cerca de 1a, necesidad de abarcar en el estudio de las insti- 
tuciones de los diferentes paises, no solo los fines persegui- 
dos, sino tambien las circunstancias especiales que intervie- 
nen, ya sean circunstancias naturales, ya economicas i aun 
politicas i sociales. 
La filosofia absolutista, de este individualismo perturba no 
solo el criterio de los hombres practicos i el de los estadistas 
que estudian las cuestiones del presente, sino tambien el de 
los economistas e historiadores que critican las instituciones 
del pasado. Los historiadores de esta escuela, tomando sus 
ideales como una base fi]a de comparacion para sus criticas 
llegan a cncontrar absurd as casi todas las instituciones i ac- 
tuaciones politico-economicas del pasado, porque no se amol- 
dan a sus ideales, sin comprender que niuchas veces la dL 
