EL TERREMOTO DE SAN FRANCISCO 
573 
los hogares, o de las lamparas encendidas, estalla i esparce 
con impetu el incendio por todas partes. A su vez, los con- 
ductors de la luz electrica ayudan tambien a propagarse 
el fuego con la produccion de cortos circuitos. I que decir de 
las maquinas a vapor i otros aparatos que se encuentran 
en niimero tan grande dentro de las ciudades modernas. 
Asi todo concurre para que el incendio estaile a la vez 
en muchos puntos de una ciudad que un terremoto acaba de 
derribar mas o menos completamente. En San Francisco el 
Servicio del fuego recibio 57 avisos de incendio durante la 
primera media hora despues del terremoto. Solo a conse- 
euencia de tamano numero, la lucha se hacia dificil, pero se 
hizo imposible por la destruccion de las canerias de tal 
suerte que, faltando el agua, i despues de cuatro dias de 
esfuerzos vanos, se resolvio cortar el camino al incendio i 
privarle de alimento derribando con djnamita hileras ente- 
ras de edificios. A grandes males grandes remedies ^pero 
cuanto mas cuerdo no hubiera sido tener de antemano ca- 
nerias aseismicas, es decir que el terremoto no hubiese po di- 
do quebra.r i destruir? Tal es el problema mui importante 
que vamos a estudiar en este trabajo. Al mismo tiempo se 
tratara tambien i subsidiariamente del alcantaiillado, otro 
genero de construccion que sufre danos semejantes por los 
terremoto s. 
Cualquiera que sea una construccion i para saber como 
soporta los movimientos seismicos i por consiguiente para 
conocer las precauciones que podrian ponerla al abrigo de 
los danos en caso de terremoto, es preciso comparar entre si 
las que, a poca distancia i en circunstancia semejantes de 
situacion, han resistido o padecido mas o menos; es decir 
que los arquitectos i los injenieros deben atender solo a la 
observacion de los liechos, ya que la esperiencia prueba que 
la teoria se muestra muchas veces un guia mui enganoso 
en tales cuestiones. 
Hasta el terremoto de San Francisco las observaciones 
sobre canerias de agua i alcantarillados escaseaban casi com- 
pletamente como se ve mui bien en nuestros trabajos ante- 
