LA SISMOLOJIA MODERN A 
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tre si, de tal suerte que no puede existir verdadera direccion 
del movimiento sismico, sino solamente una impresion fisio- 
lojica predominate, la que determinada por circunstancias 
accesorias i continjentes no tiene relacion concreta con el 
temblor mismo. Asi es como los aparatos han permitido re- 
chazar un error comunmente aceptado i tambien han compro- 
bado un dato importantisimo en lo tocante a la production 
misma de los temblores. 
De esta manera el sismologo tendra que llenar el papel 
algo ingrato de destruir leyendas cientificas para reempla- 
zarlas en el espiritu de la jente instruida por el resultado de 
las observaciones obtenidas con los instruments, los cuales 
no enganan. 
Lo mismo ha sucedido con la duracion de los temblores 
pues se ha probado que sonmucho mas breves que lo quese 
cree jeneralmente. Siempre parecen larguisimos los instantes 
durante los cuales se desvaneee la estabilidad del suelo, en 
la que el hombre tiene una fe ciega e innata. 
Se comprende mui bien ahora como la sismolojia perma 
necio tanto tiempo atrasada i empirica, sin adelantarse en 
nada desde la antiguedad clasica hasta unos 25 a 30 anos 
atras, epoca en que la invencion i el uso de los sismografos 
abrieron la puerta para espulsar de la cieneia las ideas ahe- 
jas de Aristoteles i de los escolasticos, cuyo reino ha preva- 
lecido hasta mediados del siglo XIX. 
Se puede decir que una ciencia es tanto mas adelantada 
•cuanto menos vive de hipotesis. Asi la verdadera sismolo- 
jia es mui joven, pues qae, ha poco tiempo, constaba solo de 
conjeturas i, desde el Renacimiento, cada vez que se descu- 
bria un fenomeno natural nuevo, sea en meteorolojia, sea en 
jeolojia o jeofisica, se encontraban siempre sabios, de imaji- 
nacion fecunda, que se aprovechaban de ellos para esplicar 
los temblores. Seme j antes teorias falsas i enganosas eran a 
la verdad mui efimeras i pronto quedaban sepultadas bajo 
el polvo de las bibliotecas. Pero como el Fenix, renacen mui 
a menudo de sus cenizas i, por ejemplo, se ve hasta hoi dia 
personas serias perder su tiempo en buscar i hasta afirmar 
