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MEMORIAS CIENTIF1CAS I LITERAR1AS 
yentes. Asi los Andes chilenos se componen, a lo menos par- 
cialmente, de capas formadas en las epocas primaria i secun- 
daria, mui antiguas por consiguiente, pero la cadena misma 
no se ha erijido sino mucho mas tarde, en la epoca terciarra. 
A1 contrario, a orillas del Atlantico en la Republica Arjen- 
na, las estratas terciarias contemporaneas han quedado casi 
horizontales i sin relieve. 
Las dos cinturas sismicas antes descritas suministran un 
gran niiraero de datos analogos a lo largo de su inmensa lon- 
jitud. Asi se introduce la necesidad del relieve, la que resul- 
ta solo de la observacion. Para que una rejion este espuesta 
a los temblor es , no basta que sea j oven jeolojicamente, sino que 
debe tambien haber sido levantada hasta grandes alturas i , por 
consiguiente , ofrecer declives mui rapidos. Esta relacion entre 
la instabilidad del suelo, o la sismicidad, i la juventud jeo- 
lojica i el relieve, tiene un caracter mui jeneral. Asi secom- 
prueba el papel sismojenico de las montafias. 
Se puede escudrinar mas intimamente esta misma relacion 
jeolojica sin salir de los limites de Chile cuyas partes mas 
espuestas se encuentran alii donde las cuspides delos Andes 
dominan mas, no sobre el nivel del Pacifico pero si sobre el 
fondo mismo de este oceano. Por ejemplo se verificara facil- 
mente sobre mapas hidrograficos que en f rente de Valpa- 
raiso, Coquimbo, Iquique i Arica, la rnasa liquida se hunde 
hasta abismos profundisimos i en adelante sera en este sen- 
tido en el que se hablara del relieve. Semejantes circuns- 
tancia.s se realizan en varios puntos de todas las costas sa- 
cudidas por terremotos. Por consiguiente la juventud de 
una cadena i su relieve absolute, es decir, encima del fondo 
del mar cercano, son los caracteres que segun la observa- 
cion se muestran mas favorables i propios a la instabilidad 
sismica de sus vertientes. 
La ciencia no queda jamas satisfecha i toda observacion 
nueva no sirve sino para ensanchar mas el deseo de alcan- 
zar al por que. Para conseguir una respuesta que no se fun- 
de en simples hipotesis, averiguemos cual rasgo jeneral i co- 
mun distingue las rejiones recientes i de alto relieve, que 
