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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITER ARIAS 
no vuelve tampoco a restablecerse en el acto si no largo 
tiempo despues, lo que esplica las numerosas sacudidas que 
siguen a las catastrofes. Este estado de inestabilidad anor- 
mal dura meses i hasta aiios, pero en fin i poco a poco las. 
sacudidas se tornan mas i mas raras i debiles. Mas tarde 
aun los esfuerzos tectonicos vuelven de su parte a renovar- 
se i se apareja un nuevo paroxismo cuya epoca precisa no 
le es dado al liombre predecir, a lo men os cientificamente en 
el estado actual de la sismolojia a pesar de las tentativas 
hechas en este senti do; todas ban resultado falsas i van as 
aunque se haya querido citar algunos casos de felices coin- 
cidencias. La tarea de profetizar queda para siempre iluso- 
ria en lo tocante a terremotos i temblores. 
Nuevo Tantalo el sismologo no se da por satisfecho con 
esto, sino que se empena en saber por que las cadenas de las 
montafias resultan de dislocaciones jeolojicas i tambien por 
que la corteza terrestre misma se deforma. Ahorabien ^cual 
es estonces el fenomeno estratigrafico que predomina en es- 
tas cadenas? No liai duda, es el plegamiento de las capas; 
despues de liaber sido depositadas horizontalmente en elfon- 
do de los mares, o de los lagos, ellas han tornado mas tarde 
todas las posiciones posibles i se ban destrozado, o plegado 
de las maneras mas complicadas. Si atendemos solo a los 
pliegues, no se puede concebir como una corteza esferica se 
plegara sobre si misma sin que se contraiga su nucleo, io 
que sup one forzosamente el enfriamiento de este ultimo, o 
lo menos no conocemos otro fenomeno natural capaz del 
efecto aludido. Hablando de esta manera, no salimos del do- 
minio de la mas pura observacion. Por lento que sea aquel 
enfriamiento, se comprende mui bien ahora como la' corteza 
terrestre, aunque rijida, se bace gradualmente ropa dema- 
siado amplia para el nucleo i no pudiendo perderse su con 
tacto mutuo por causa del peso de ella, sucede que la corte- 
za tiene que plagarse como un tejido delicado a pesar de su 
aparente rijidez. No hai hipotesis en afirmar que el nucleo 
se enfria. ^Quien ignora en efecto como el calor aumenta. a 
medida que sedesciende en minas masi mas profundas? Fi- 
