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MEMORIAS CIENTIFICAS I L1TERARIAS 
durante un terremoto, cuando todo tiembla i se mueve mas 
o menos reciamente en derredor de ella. Logrado esto, se 
comprende mui bien que se pueda entonces determinar las 
posiciones sucesivas de un punto de la corteza terrestre rela- 
tivamente a la masa fija, pero no es este el lugar de esplic'ar 
como se ha conseguido este resultado. Bastara decir que se 
aprovecharon jeneralmente pendulos cuyo movimiento pro- 
pio se detiene por artificios injeniosos luego que el temblor 
ernpieza a mecerlos. Tal es el principio de los sismografos 
que rejistran el movimiento real de una particula terrestre 
sacudida por un temblor o terremoto. Se puede decir que ella 
escribe por si misma su movimiento sobre el aparato. 
Asi se obtienen curvas mui complicadas, llamadas sismo- 
gramas, que el sismologo fisico estudia holgadamente en el 
silencio de su gabinete sin acordarse siquiera que se trata de 
un fenomeno que acaba de destrozar ciudades i de hacer mi- 
llares de victimas humanas. Los sismografos sirven para 
auscultar, por decirlo asi, las capas terrestres en lo mas pro- 
fundo de sus abismos insondables i Henan para ellos el mis- 
mo papel que los telescopios para los abismos siderales. 
El estudio de los sismogramas ha suministrado sobre el 
movimiento sismico datos interesantisimos, pero cuya impor- 
tancia no alcanza a la de las observaciones sobre el terreno,, 
pues que en el primer caso no se mira directamente la causa 
misma de los temblores sino un efecto. secundario de ellos,: 
las oscilaciones i las vibraciones de las particulas terrestres. , 
Como ademas se han de utilizar las teorias matematicasj 
mas elevadas, he aqui un ramo de la sismolojia que podre- 
mos pasar en silencio de la misma manera que los mejores 
miisicos ignoran jeneralmente las propiedades del movi- 
miento vibratorio de las cuerdas de los pianos i de lcs vioj 
lines. Nos limitaremos a hablar solo de dos descubrimientoa 
mui curiosos de la sismolojia fisica. 
Las vibraciones sismicas se estienden a toda la masa te 
rrestre de tal suerte que las de un temblor, en cualquie] 
punto de la tierra que se produzca, vienen a inscribirse so, 
bre los sismografos de todo el mundo, sin que se le born 
