L6S CONQUISTADORES DE CHILE 
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el apojeo de su grandeza, con la misma severidad que me're- 
cerian acciones semejantes ejecutadas ahora que lascostum- 
bres han evolucionado i se han depurado a traves de cuatro 
siglos de progreso, seria una aberracion del criterio. El pro- 
ceder de los conquistadores no se inspiraba en verdad en las 
leyes inmu tables de la moral sino en las costumbres que en- 
tonces imperaban, no solo en Espaiia sino en todo el orbe 
civilizado. Perdone el lector esta digresion, i ojala la apro- 
veche si alguna vez se siente inclinado a juzgar los aconte- 
cimientos historicos con tan estraviado criterio. 
La raza, conquistadora se puede estimar homojenea, los 
americanos, en cambio, carecian de unidad; formaban una 
multitud de pueblos o pequenas tribus, por lo jeneral con 
mui escasa cultura, habitos e idiomas diferentes. Es lojico 
suponer que, aun cuando los conquistadores impusieran sus 
costumbres a las razas derivadas de su cruzamiento con los 
diver sos pueblos americanos, la infiuencia de estos se hay a 
hecho sentir a su vez en las inclinaciones de los nuevos pue- 
blos, i que el atavismo haga reaparecer en los descendientes 
las virtudes o defectos mas relevantes de sus projenitores. 
Descollaron con verdadero esplendor en el araucano el 
valor indomable, el desprecio absoluto por la vida, su resis- 
tencia para luchar i el entusiasmo i constancia con que en 
guerras seculares defendio la independencia de su territorio 
(jque tiene, pues, de estraho que el pueblo chileno, juntando 
esta herencia con la otra no menos valiosa legada por los 
conquistadores, haya llegado a constituir una raza vigorosa 
i escepcionalmente aguerrida? 
El poderoso imperio inejicano despues de una breve lu- 
cha, no exenta de heroism o, doblo la cerviz al invasor; cay 6 
en seguida el imperio de los Incas i sucumbio tambien la 
America entera, rendida ante las annas espanolas (Jcomo se 
esplicaria que esas armas invencibles en todas partes se es- 
trellaran contra un pueblo salvaje si no se atribuye a su he- 
roismo i a que eran superiores a los demas en el arte de la 
guerra? Cierto es que poco a poco el espanol invadio los do- 
minios araucanos, pero los terribles alzamientos que jperiodi-' 
