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Fcamilias Rajlm^p^s 
Caracteres generales. 
Plantas monocotiledóneas. leñosas y casi 
siempre arbóreas. El tallo afecta g’eneralinen- 
te la forma de columna, encontrándose á ve- 
ces provisto de raíces adventicias. Puede ser 
inerme ó con espinas, y en algunos casos nu- 
doso. En la mayoría de las especies adquiere 
gran altura, citándose casos de palmeras cuyo 
tallo mide de 70 á 80 metros. Los hay tam- 
bién trepadores; y entonces pueden llegar á 
tener una longitud de 500 á 600 metros. 
Las hojas se hallan colocadas en la parte 
superior del tallo, formando una corona que 
contribuye á la elegancia de la planta. Son 
envainadoras, con peciolos largos; y su limbo, 
algunas veces sencillo durante toda la vida del 
árbol, se desgarra en otras, cuando llega á la 
edad adulta. 
Las flores, pequeñas y numerosas, se en- 
cuentran dispuestas en espigas que muchas 
veces se agrupan formando racimos. Por lo 
general son monoicas ó dioicas; casi nunca 
hermafroditas. Los órganos masculinos ó an- 
dróceo, están representados por seis estam- 
bres con anteras bipartidas longdtudinalmente 
y provista de cuatro cavidades polínicas. El 
pistilo tiene de uno á tres carpelos con sendos 
óvulos. 
El fruto es en baya ó drupa, con una ó 
tres semillas. El mesocarpio varía de natu- 
raleza, pudiendo ser fibroso, oleaginoso, fecu- 
lento, etc. En algunas especies el albumen 
de la semilla es oleaginoso. 
Distribución geográfica. 
Casi todas las palmeras son de origen tro- 
pical, encontrándose mayor número en Amé- 
rica que en Asia, Africa y Oceanía. 
