LA ANTARTIDA AMERICANA 
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restos, en union con los de algunos animalillos que viven en 
la superfieie, se hunden poco a poco hacia las rejiones mas 
prof imdas ? sirviendo de alimento a los seres que habitan es- 
ta parte de las rejiones oceanicas. 
Donde el fondo del mar se levanta, como en las costas, al- 
canzando la luz de los rayos solares, existe una vejetacion 
abundante, adherida al fondo del lodo, a los bloques de pie- 
dra i a las conchas de moluscos, compuesta de una capa 
irregular de algas marinas, en las que vive una fauna varia- 
da: actinias, laetmonices, pontopodes, umbelulis, gorgonides, 
pentagonastros, gorgonocephalus, asteronix, scrotis, cefalo- 
discos, etc. 
DIFICULTAD DE LOS YIAJES 
Segun todos los esploradores, las tierras antarticas deben 
ser consideradas como las mas desoladas e inclementes de 
la tierra i donde los viajes ofrecen los mas grandes inoonve- 
nientes. 
Las ultimas esploraciones ban sido efectuadas por.un solo 
buque, i no como antes, con dos o mas que las tempestades 
apartan, de poco toneiaje, de 200 o 400 toneladas, i provis- 
tos de arboladura para velas i de una maquina auxiliar. , 
Teniendo en consideracion la lucha contra el liielo se re- 
fuerzan las cuadernas por mamparas trasversales de acero, 
que dividen por otra parte, el buque en compartimientos. 
En la linea de flotacion, se coloca un revestimiento espe- 
cial de madera de fresno i la proa se defiende con gruesas 
planchas de fierro, para el roce de los hielos. 
Por el hecho de que el polo norte esta rodeado de mar i el 
polo sur de tierra, la navegacion en los mares antarticos es 
mas facil, pues, el hielo se rompe mas facilmente contra la 
costa; en el norte el liielo queda aprisionado entre las tierras 
i rompe ahi cualquiera embarcacion por mui fuertemen- 
te que hubiere sido reforzada. 
