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MEMORIAS CIENTIF1CAS I L1TERARIAS 
cha, empero, era desigual porque si bien los espanoles, ha- 
ciendo prodijios de heroismo, resistian el empuje de los asal- 
tantes el numero i decision de estos debia triunfar en defi- 
nitiva, de manera que poco a poco estrecharon el cerco i 
lograron arrasar la ciudad; en aquellos criticos momentos 
Ines Suarez, tal era el nombre de la heroina, calcula que el 
principal objetivo de los indios era el rescate de sus caci- 
ques, que permanecian cautivos por orden de Valdivia, i, 
sin perdida de un instante, les hizo cortar las cabezas para 
arrojarlas en medio de los enemigos; turbaronse estos i el 
estupor i desconcierto que les produjo la muerte de sus se- 
nores, lo aprovecharon con eficacia los asaltados para repe- 
ler por el momento el ataque; el regreso del grupo mas nu- 
meroso que habia alejado hasta las marjenes del Cachapoal 
evito la hecatombe. 
Valdivia decidio mantenerse en sus posiciones a todo tran- 
ce, para cuyo efecto despacho a seis de los mejores solda- 
dos que, atravesando el pais poblado por millares de enemi- 
gos, fueran al Peru en deman da de socorro; cuatro perecieron 
a manos de los indios en Copiapo i los restantes, con astucia 
salvaron del cautiverio i llegaron a su destino. Mientras tan- 
to, los demas permanecian encerrados en un cercado de ado- 
be que hicieron para guarecerse, velando de dia i de noche 
para evitar alguna sorpresa del enemigo que estaba cons- 
tantemente en asecho; cubiertos con pieles de animales, sa- 
ciando el hambre con unos cuantos granos de maiz, un pu- 
nado de trigo o raices de plantas silvestres; i atormentados 
con la incertidumbre de si llegarian a recibir el socorro en 
que cifraban sus esperanzas, o si, abandon ados a su ventura, 
les estaria reservada una muerte lenta i cruel como unico 
premio de sus largos sacrifices. Reflexionese ahora que esta 
angustiada situacion se prolongo casi dos anos i se compren- 
dera con cuanta razon trazo Valdivia estas palabras «Los 
trabajos de la guerra, invietisimo Cesar, puedenlos pasar 
los hombres, porque loor es al soldado morir peleando; pero 
los de la hambre, concurriendo con ellos, para los sufrir mas 
que hombres ban de ser; pues tales se han mostrado los va 
