ECONOMIA POLITICA 
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recen absurdas se esplican por las condiciones sociales de 
las epocas en que fueron formuladas. 
I por la inversa, las doctrinas de los hombres de ciencia 
ejercen accion continua i efectiva sobre los hechos sociales. 
Ellas, en efecto, influyen sobre la opinion jeneral i concluyen 
por determinar reformas en las instituciones, o preparan len- 
tamente modificaciones prof undas en el estado mental de cada 
epoca, precursoras de cambios en el terreno de los hechos 
sociales. Las predicaciones de los filosofos, de los enciclope- 
distas i de los fisiocratas, justificadas por las injusticias del 
antiguo rejimen, tuvieron grande influencia en el estallido i 
direccion de la revolucion francesa i en la independencia de 
las colonias espanolas. Asimismo, la esposicion i demostra- 
cion de las ventajas del libre cambio hechas por Adam 
Smith i sus sucesores, determinaron en Inglaterra el podero. 
so movimiento de opinion que se resumio en la memorable 
Liga de Manchester i que echo por tierra el sistema protec- 
tor ingles que existia desde los tiempos de Isabel i de 
Cromwell: 
Hai, pues, en cada epoca i en cada sociedad, una constan- 
te accion de las doctrinas sobre los hechos, que tiende a re- 
formar i mejorar las condiciones existentes de la vida social, 
i una constante reaccion de los hechos sobre las doctrinas, 
que, gravitando sobre el espiritu de los hombres de cien- 
cia con la fuerza del ambiente social, tiende a eontener los 
movimientos de reforma que las nuevas doctrinas pueden 
suscitar. 
A1 iraves de estas acciones i reacciones constantes, las 
sociedades van evolucionando sin cesar hacia formas nuevas, 
o hacia nuevas coneepciones doctrinales mas precisas cada 
dia i mas cientificas. 
Este caracter relativo de las doctrinas, este caracter tran- 
sitorio de los hechos economicos, son principios fundamen- 
tales que es preciso tener a la vista cuando se estudia la his- 
toria de la Economia Politica con criterio cientifico i para 
satisfacer algo mas que una mera curiosidad de erudito. 
2. La Antiguedad . — Puede decirse que en la Antigiiedad 
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