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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
das guerrasy absorbio las facultades todas de los hombres de 
valer en los siglos anteriores a Carlo magno. E n seguida, la 
organizacion del rejimen feudal, las luchas del Pontificado 
con los poderes teraporales, i el jigantesco movimiento de 
las cruzadas, conmovieron de un modo profundo los cuatro o 
cinco siglos subsiguientes. 
En estas epocas, que abarcan masomenos las cuatro quin- 
tas partes de la Edad Media, no se hallan escritores que tra- 
ten materias economicas i que sean dignos de rememorarse 
en una breve resena historica de las doctrinas de la ciencia. 
I ello es natural. 
La vida economica era, en esas epocas, reducida i debil. 
En la agricultura, que continuaba, siendo la industria fun- 
damental, habia desaparecido la esclavitud antigua, al in- 
fiujo del Cristianismo i bajo el imperio del derecho barbaro; 
pero, en cambio, habiase creado, sobre los restos de la abo- 
lida esclavitud, el rejimen de la servidumbre,quecaracterizo 
el trabajo rural durante toda la Edad Media i buena parte 
de la Edad Modern a. El trabajo manufacturero, lentamente 
sustraido a su dependencia secular de la agricultura, comen- 
zaba a nacer con vida independiente en las agrupaciones ur 
banas, practicado enpequeno, enmodestos talleres i para un 
mercado reducido. El comercio, dificultado por la servidum- 
bre de la gleba, i por la organizacion feudal, tenia, a su tur- 
no, vida precaria. 
Se comprende, pues, que la vida economica no solicitara 
la atencion de los pocos hombres de letras de los primeros 
siglos medios, pues ella ocupaba un lugar secundario al lado 
de las cuestiones politicas i relijiosas. 
El fuego de la cultura intelectual i cientifica vivio, como 
se sabe, en esos siglos, encerrado en los claustros, donde los 
sacerdotes conservaban i estudiaban las obras de los filoso- 
fos antiguos, especialmente de Aristoteles. 
Por eso, en las obras de los canonistas medioevales es don- 
de se encuentran algunas ideas sobre materias economicas 
durante la epoca a que nos estamos retiriendo. Pero esas 
ideas son, sustancialmente, las mismas del gran peripatetico, 
