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MEMORIAS CIENTIF1CAS I LITER ARIAS 
erronea, se esplica, sin embargo, si se toma en cuenta que, 
durante varios siglos i bajo las inspiraciones de la escuela 
mercantile se habia atribuido la mayor i decisiva importan- 
cia, para la riqueza de los paises, a la manufactura i el co- 
mercio, industrias urbanas, dejando en segundo termino a la 
agricultura. La escuela fisiocratica, nacida en gran parte o, 
al menos, en gran parte f omenta da por las exajeraciones de 
la escuela mercantil, se inclino a mirar con preferencia ia 
agricultura; pero, no limitandose a reivin dicar el lugar im 
portantisimo que corresponde a esta industria entre los tra- 
bajos productivos, exajero a su vez, i atribuvo a la agricul- 
tura un caracter que no tiene: el de ser la unica industna 
productiva. 
b) El segundo caracter que distingue a la escuela fisiocra- 
tica, i que le asegura un lugar eminente en la bistoria de la 
Economia Politica, es la afirmacion, acentuada i consciente. 
de que existen leves naturales de la vida social. En efecto, 
los fisiocratas dijeron que existe un orden natural en las so- 
ciedades, que hai.una serie de influencias naturales, anterio- 
res i superiores a las leyes de los hombres, que rijen la vida 
de las sociedades humanas. 
Decir esto, era, como se comprende, dar existencia propia 
a las ciencias sociales: era afirmar que la vida social no re- 
sulta del acaso ni tampoco del capricho de las lejislaciones 
positivas, sino que obedece a influencias inmanentes, o leyes, 
que residen en la propia naturaleza de las Cosas. Habia, pues, 
que estudiar esas influencias o leyes, es decir, habia que 
constituir las ciencias sociales, unico mo do de conocer las 
leyes de la vida social, de la propia manera que se ha cons- 
tituido la Fisica para conocer las leyes de la vida fisica, o la 
Quimica o la Biolojia para conocer las leyes de 1a, vida qui- 
mica o de 1a vida animal i vejetal. 
Esta verdad fecunda, presentida acaso por los pensadores 
eminentes de to.dos los tiempos, no habia sido nunca, sin em- 
bargo, formulada, antes de esta, epoca, en forma tan precisa, 
tan amplia i tan cientifica como la que le dieron los fisiocra- 
tas; i por eso, hai que rendir a los escritores de esta escuela 
