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MEMOEIAS CIENTIiaCAS I LITER ARIAS 
La escuela liberal, nombre con que se design a a esta jene- 
racion de economistas, llego en efecto a presentar ciertos ca- 
racteres que debian necesariamente provocar una reaccion 
en el campo de los estudios economicos. 
En primer lugar, podia reprocharsele un cosmopolitismo 
exajerado. Limitandose a estudiar las tendencias economic 
cas del individuo, del homo oeconomicus , pretendia aplicar 
las conclusiones de su estudio a la humanidad entera, sin 
atender a las diferencias de cuitura economica, a las particu- 
laridades nacionales ni a la diversidad de zonas i de razas. 
Incurria en el error de no atribuir la debida importancia, 
como fuerzas economicas, a la familia, a la nacion i al Es- 
tado. 
En segundo lugar, esta escuela adolecia de cierto optimis- 
mo un poco candoroso i de un dogmatismo impropio de una 
ciencia. Sus adeptos exajeraban el empleo de los metodos 
deductivos i empiricos, descuidaban la observacion desapa- 
sionada de los hechos mismos, i babian llegado hasta presen- 
tar las verdades economicas como postulados indiscutibles i 
las actuales instituciones economicas como instituciones in- 
mutables e inmejorables. 
En tercer lugar, la escuela liberal, tambien llamada escue- 
la clasica, se distinguia por su exaltado individualismo i por 
una fe inconmovible en que la libre iniciativa particular solo 
podia ser benefica i en que ella sola debia impulsar el pro- 
greso i crear en el mundo la felicidad i la armonia. Los eco- 
nomistas liberales rechazaban inflexiblemente toda inter- 
vencion del Estado en el terreno economico i negaban que 
la libertad absoluta pudiera enjendrar injusticias en el orden 
social. 
Al mismo tiempo que los economistas llevaban por estos 
rumbos sus estudios, se estaban desarrollando en Europa 
doctrinas acerca de materia social que se inspiraban, sobre 
todo, en el estudio de los hechos sociales i en la filosofia de 
la historia. De esta epoca es el positivismo de Augusto Com- 
te, escuela fecundisima por la renovacion que provoco en 
todas las ciencias sociales. La esposicion i critica de este sis- 
