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ban los trastornos que veia a cada paso en el mundo fisico, 
como en los organismos vivos, atribuyo esos fenomenos a 
seres sobrenatu *ales i se imajino que, asi como la colera 
de un Dioslanzaba elrayo sobre la tierra, algun mal espiri 
til, introducido en el euerpo, era el orijen de las enfermeda 
des. Ideas son estas que todavia existen en los pueblos salva- 
jes; i preocupaciones, que si tuvieron una esplicacion en la 
ignorancia de los primeros hombres, no se comprende como 
pueden verse todavia, en medio de la civilizacion moderna, 
sin considerarlas como las ultimas, inconcientes manifesta- 
cionesde creencias imajinarias que han perdido su influencia 
sobre la sociedad. De este falso concepto de la naturaleza. 
nacieron metodos de tratamiento i procedimientos curativos, 
tan ineficaces i ridiculos, como atentatorios contra la moral 
liumana. 
Mas tarde el espiritu filosofico, apartado siempre de la 
esperiencia i del saber positivo, quiso penetrar en elmisterio 
de los fenomenos naturales, i creyendolos sometidos a leyes 
inflexibles, liizo del liombre un esclavo de la naturaleza. 
Fue la lei natural para la filosofia metafisica, una entidad 
oculta, algo como un Dios, que gobernaba la materia i que 
aplastaba la accion humana. De ella nacieron, como para 
todas las demas ciencias, en la medicina i en la farmaco- 
lojia, cuya evolucion siguio, teorias absolutas que, si ma- 
nii'estaron un mayor progreso del espiritu, no aleanzaron 
a esplicar los fenomenos de la vida i sus perturbaciones. 
Entre estas teorias nos limitaremos a indicar i recordar el 
animismo de Stahl, i el concepto mecanico de los seres vivos 
sostenido por Descartes. 
Tales ideas metafisicas llevaban, sin embargo, al des- 
cubrimiento de hechos particulares, que por mas empiricos 
que fueran, iban preparando. lentamente el saber positivo 
moderno. 
Si las enfermedades no eian ya el resultado de la accion 
de un poder oculto, se presen taban aun a la vista del medi- 
co, como un con junto sintomatico, en el cual no se distinguian 
