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MEMORIAS CIENTIEICAS I LITERARIAS 
tas rama de la ciencia se efectuo despues de Morgagni, al 
canzando su punto culminante en la obra sorprendente i 
magnifica de Skoda sobre la percusion i auscultacion. 
Sin duda la percusion fue inventada en la segunda mitad 
del siglo XVIII por Auenbrugger de Gratz, pero, como suce- 
de con frecuencia en la historia de la medicina, fue olvidada 
i un medio siglo mas tarde resucitada i usada por Corvisart 
de nuevo. Pero no alcanza su compieto desarrollo i perfec- 
cionamiento hasta la epoca de Skoda. 
Asi, pues, se acumulb hasta mediados del siglo XIX un in- 
menso material de hechos no solamente en este ramo que 
nos ocupa aqui en especial, sino tambien en todos los ramos 
de la medicina i de las ciencias naturales en jeneral.' Ya 
Gaspar Federico Wolf habia pronunciado su celebre frase 
«omne vivum ex ovo»; ya se habia f undado la teoria celular 
de Schwann i Schleiden ; pero a pesar de todo este progreso, 
el concepto de los procesos vitales, no solo fisiolojicos sino 
tambien patolojicos, era tan oscuro i en parte mistico. que de 
la misma manera que en la antigiiedad i en la edad media 
se impugnaban las diferentes escuelas i sistemas. En medio 
de esta confusion, solo un metodo pudo hacer luz, el metodo 
seguido en las ciencias naturales, como fue introducido 
principalmente por Juan Muller i fue uno de sus alumnos el 
que realizo la reforma que necesitaba la medicina: Rodolfo 
Virchow. 
Para comprender el progreso inmenso que se halla ligado 
al nombre de Virchoio r es necesario hacer una corta esposi- 
cion de las opiniones filosoficas sobre las enfermedades en 
los tiempos pasados. 
En la antigiiedad se creian compuestos los euerpos orga- 
nicos de una mezcla de los elementos: fuego, agua, aire i tie- 
rra. Segun la proporcion en que estos elementos entraban en 
la composicion del cuerpo asi era tambien el estado del mis- 
mo: cualquiera alteracion en las proporciones normales de 
esta mezcla, daba por resultado la enfermedad. Segun Hipo- 
crates tenian importancia especial los liquidos, los «humores?> 7 
cuyas alteraciones o «discrasia» provocaban las enfermeda 
