irSTRODUCCAO 
Uma (ias principaes provas de quanto é moderna a occu- 
pação do Brazil é nós fornecida pelo estado de sua ílora. 
Qualquer flora de paiz antig-o que abrimos, o patenteia im- 
mediatamente visto ahi toda especie descripta possuir um nome 
amigar pelo qual ó conhecida do povo, ao passo que talvez nem 
um decimo por cento das plantas brazileiras estejam no mesmo 
caso. 
A explicação é intuitiva. 
Os primitivos habitantes do paiz estavam ainda num de- 
gráo de cultivo intellectual que não lhes permittia encarar 
os objectos naturaes senão pelo lado puramente pratico. Nada 
:se lhes destacava ou merecia-lhes a attenção que não estivesse 
em relação directa com a vida delles, quer pela utilidade que 
de um objecto tiravam, quer pelás qualidades nocivas que os 
obrigavam a evital-o ou temel-o. 
A estes objectos davam sempre uma- designação que se 
ti‘ansmittia de bocca em bocca, ao passo que tudo o mais íicava 
simplesmente ignorado. 
Os poucos nomes assim creados serviam depois, muitas 
vezes, pa a indicar genericamente toda a planta que gozasse 
das mesmas propriedades ou que de algum modo se parecesse 
•com a primitiva. 
Outras vezes a transmissão não era fiel e o nome era dado 
-á planta differente, o qae ainda hoje acontece. 
Não houve, pois, sentimento artistico que precedesse á de- 
nominação dos nossos vegetaes, nem factos mythicos que se 
relacionassem com tal ou tal outra planta. Tradições não ha- 
via e os primeiros europeus que ahi chegavam, pouco ou 
nada encontravam nessa magestosa natureza que se assimi- 
Ihasse ás formas conhecidas do velho continente. 
É então facil comprehender-se que a nomenclatura vege- 
tal pouco podia augmentar e que até muitos dos nomes indi- 
genas ficavam estropeados e confundidos por causa da pouca 
