DES DIFFÉRENTS ACTES DU VOL RAMÉ. 35 
§ 31. Mouvements d’ensemble des oiseaux. — La tendance 
de certains oiseaux à voler en bandes compactes porte à croire 
que, loin de se gêner réciproquement, ils s’entr’aident parfois en 
se groupant. Mouillard croit avoir observé qu’une bande d’É- 
tourneaux vole plus vite qu’un Étourneau isolé. 
Dans le vol en troupe, l’imitation des mouvements du pre- 
mier oiseau par la série de ceux qui le suivent n’est peut-être 
pas 1 effet d un ordre émané du chef et exécuté sur toute la 
ligne. Il résulte peut-être d’une influence extérieure, qui agirait 
en un lieu donné sur tous les oiseaux qui y passent successive- 
ment. Le moindre courant d’air localisé semble, en effet, capable 
de changer subitement le caractère du vol. Ainsi voit-on, le long 
des falaises de la mer, tous les Goélands voler à la voile, sauf en un 
lieu abrité du vent, qu’ils ne traversent qu’en faisant du vol ramé. 
D autres fois, d après Mouillard, on aperçoit sur une vaste plaine 
un grand nombre de Milans orientés le bec contre le vent et 
volant sur place. A un instant donné, comme par l’effet d’un 
signal, tous ensemble se mettent à planer, en décrivant des 
courbes : c est le coup de vent qui, en faiblissant, a forcé les oi- 
seaux à changer le type de leur vol. 
Parfois, l’ensemble des mouvements d’une bande d’oiseaux 
est plus surprenant encore. Un vol de Vanneaux paraît tour à 
tour blanc et noir, suivant que le battement des ailes sombres 
cache ou démasque les ventres blancs. 
Chacun a été frappé de l’ensemble étonnant avec lequel se 
lait 1 essor d une compagnie de Perdrix, grises. 
Souvent on voit une bande d’Étourneaux s’étaler en une nappe 
dont le plan s élève ou s’abaisse, s’incliner diversement comme 
sous une volonté commune, s’allonger en un ruban immense, 
puis se rassembler encore, raser le sol, se relever et tournoyer 
longtemps avant de se reposer sur la prairie. 
§ 32. Vitesse du vol. — Très variable pour les différents oi- 
seaux, la vitesse du vol n’a été exactement mesurée que pour 
les Pigeons voyageurs, à cause de la facilité particulière qu’on a 
de noter 1 heure du lâcher et celle de l’arrivée au colombier. Il 
