CHAPITRE III 
NOTIONS SOMMAIRES DE ZOOLOGIE 
ET D’ANATOMIE COMPARÉE 
Importance de la zoologie et de l’anatomie comparée, pour éclairer la phy- 
siologie du vol des oiseaux. — La zoologie rapproche les oiseaux des 
reptiles : caractères communs à ces deux classes d'animaux : structure 
des membres antérieurs; Archéoptéryx et Crocodile; ressemblance des 
embryons des reptiles et des oiseaux; analogies des membres antérieurs 
dans la Tortue de mer et le Pingouin; analogies fonctionnelles. — Homo- 
logie de l’aile d’un oiseau et du bras d’un homme : squelette ; variabilité 
des longueurs relatives des différents rayons osseux de l’aile. — Cavités 
aériennes des os. — Articulations de l’aile, solidarité de leurs mouve- 
ments. — Muscles de l’aile, leur homologie avec ceux d’un bras; déve- 
loppement énorme du grand pectoral; importance fonctionnelle de ce 
muscle. — Des membranes alaires. 
Celui qui, pour la première fois, voit uiae locomotive passer à 
toute vapeur, doit se faire des idées étranges sur la fonction de 
cette machine. Mais s’il lui est permis de la voir arrêtée, de 
l’examiner sous toutes ses faces, d’en démonter les pièces; mieux 
encore, s’il peut la comparer à d’autres machines analogues 
qu’il connaisse déjà, cet examen et cette comparaison lui seront 
extrêmement utiles pour comprendre la fonction de ce méca- 
nisme nouveau. 
De même, les premiers observateurs ont fait sur le mécanisme 
du vol les hypothèses les plus singulières; une connaissance 
moins imparfaite de l’anatornie de l’oiseau ne les eût pas permises. 
Avant d’aborder l’étude physiologique de la locomotion 
aérienne, il est donc indispensable d’avoir certaines notions 
zoologiques et anatomiques. Il faut savoir la place que la classe 
des oiseaux occupe dans l’embranchement des vertébrés, comparer 
