NOTIONS SOMMAIRES DE ZOOLOGIE ET D’ANATOMIE COMPARÉE. 41 
Or les zoologistes rapprochent les oiseaux des reptiles ; Huxley 
réunit ces deux classes en un seul groupe, les Sauropsidés. 
Les bases de ce rapprochement ne sont pas toutes également 
fécondes en applications physiologiques, mais quelques-unes 
sont importantes à signaler. 
Dans la conformation du squelette, les zoologistes notent, chez 
les oiseaux comme chez les reptiles, la présence d’un condyle 
occipital unique, celle d’un os carré rattachant la mandibule au 
crâne. Ils montrent aussi que l’articulation apparente du cou-de- 
pied ne se fait pas, comme chez les mammifères, entre le tibia 
et l’astragale, mais entre les divisions antérieure et postérieure 
du tarse. 
La découverte de cette particularité dans la structure des rep- 
tiles et des oiseaux rend compte d’une anomalie apparente qui 
choquait déjà Aristote. « L oiseau, disait-il, offre cela de singulier 
qu’il a le genou tourné en arrière. » En effet, Aristote prenait 
1 articulation tibio-tarsienne pour le genou; la jambe, pour lui, 
devenait donc la cuisse, et quant au véritable fémur de l’oiseau, 
il le méconnaissait et le considérait comme un os supplémen- 
taire, sans analogue chez les autres vertébrés. La figure 16 
montre les analogies réelles des os des membres postérieurs 
dans trois types de vertébrés, un homme, un quadrupède et un 
oiseau. 
Si Ion compare les différentes pièces du squelette dans ces 
trois classes d’animaux, on trouve que dans l’oiseau le tarse 
manque. 
La plupart des auteurs pensent, avec Gegenbauer et Huxley, 
qu il y a fusion du tarse avec les parties voisines ; la première 
rangée de ses os serait soudée avec le tibia et le péroné, la 
seconde avec le métatarse fondu lui-même en un os unique, le 
canon. Cette opinion est basée sur le développement de l’em- 
bryon des oiseaux. 
Au reste, de quelque nom qu’on la désigne, l’articulation du 
cou-de-pied d’un oiseau présente anatomiquement les plus grandes 
î essemblances avec un genou. On y trouve, en haut, deux con- 
