46 
LE VOL DES OISEAUX. 
restent immobiles, tandis que les membres antérieurs, j’allais 
dire les ailes, frappent l’eau synchroniquement. 
Ils s’abaissent en se portant en avant; leur extrémité, étalée 
en forme de nageoire, s’incline sur la résistance de l’eau et tourne 
en arrière sa face inférieure. En se relevant, le membre s’incline 
en sens inverse et coupe l’eau par sa tranche, jusqu’à la fin de 
la remontée. Quand nous analyserons la fonction de l’aile de 
l’oiseau, nous retrouverons la même suite de mouvements dans 
l’acte du vol ramé. 
Entre le Pingouin et la Tortue, la différence consiste princi- 
palement dans la rapidité inégale des mouvements. Le Pingouin 
vole dans l’eau avec une agilité extrême; la Tortue, avec une 
extrême lenteur. Or la lenteur de ces mouvements est une condi- 
tion précieuse qui permet de les étudier à l’aise, tandis que ceux de 
l’oiseau échappent à l’observation par leur trop grande rapidité. 
Du reste, ce que nous voyons se passer dans les eaux froides 
de nos aquariums n’est, paraît-il, qu’un type fort imparfait de 
la locomotion des Tortues aquatiques. Audubon 1 , parlant de la 
Tortue à bec de Faucon et de la Tortue verte, dit que ces animaux 
rappellent, par la rapidité et l’aisance de leurs mouvements, le 
v ol de l’oiseau ; aussi les pêcheurs réussissent-ils rarement à les 
frapper avec leur épieu. 
§ 35. Notions d’anatomie comparée. — L’anatomie comparée 
montre que les membres des animaux vertébrés, tout en restant 
formés des mêmes pièces fondamentales, revêtent maintes formes 
différentes appropriées à la fonction qu’ils exécutent dans chaque 
groupe zoologique, dans chaque genre et même dans chaque 
espèce. 
Le membre antérieur, par exemple, qu’il soit un bras, une 
jambe d’avant, une patte, une aile ou une nageoire, présente 
les mêmes éléments constitutifs. La déformation, la fusion ou 
la disparition de certaines pièces osseuses, l’absence ou l’atrophie 
de certains muscles avec prédominance de quelques autres, le 
d. Audubon, loc. cit., t. I, p. 454. 
