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LE VOL DES OISEA.UX. 
gouttières correspondent à des pectoraux longs et grêles. Or ces 
deux formes de muscles produisent des mouvements de carac- 
tères bien différents ; elles sont associées à des formes d’ailes 
très différentes aussi, enfin elles correspondent à deux types de 
vol dissemblables, ainsi que je le démontrerai plus loin. 
Si l’on néglige les formes intermédiaires, pour ne considérer 
dans la structure des oiseaux que les types extrêmes, on cons- 
tate les relations suivantes : 
Un sternum court et large (fig. 29) implique l’existence d’ailes 
longues et de grande surface ; l’espèce d’oiseau à laquelle il 
appartient vole en donnant des battements rares et peu étendus; 
elle est. en général, apte au vol à voile : tels sont l’Aigle, la Fré- 
gate, le Pélican, le Flamant, etc. 
Un sternum long et étroit (fig. 30) s’accompagne d’une aile 
courte et de faible surface. Avec cette conformation, l’oiseau 
donne des coups d’ailes fréquents et très étendus ; jamais il ne 
pratique le vol à voile; tels sont les Canards, Guillemots, 
Râles, etc. Cette relation entre la conformation du sternum et 
celle de l’aile est fort importante, car elle éclaire le mécanisme 
du vol ; je l’ai trouvée d’après des considération sthéoriques 
dont il sera question plus loin. 
§ 41. Des membranes alaires. — Réduite à son squelette et 
à ses muscles, l’aile n’aurait que bien peu de surface pour frap- 
per l’air, mais des organes de perfectionnement, les membranes 
alaires et les plumes en font un appareil admirablement adapté 
à sa fonction. 
L’une des membranes alaires, Y antérieure, s’étend de l’épaule 
à la main (fig. 31), comblant l’angle que forme la flexion du 
coude ; la postérieure , non représentée dans la figure, s’étend de 
la pointe du coude aux flancs. Ces membranes sont formées par 
des replis de la peau doublés de ligaments élastiques 1 en forme 
de bandelettes qui les maintiennent tou jours tendues, quel que 
1. Voir Robin et Chabry, Journal de l’Anatomie et de la Physiologie, 1884, et 
G. Buchet, première Note sur l’appareil tenseur delà membrane antérieure de 
l'aile des oiseaux. Société de biologie, 7 avril 1888. 
