CHAPITRE IV 
PLUMES ET RÉMIGES 
Des plumes de l’oiseau. — Des rémiges, leur force inégale dans les diffé- 
rentes parties de l’aile. — Structure des rémiges; leur classification. — 
Imbrication des rémiges, leurs mouvements associés automatiquement à 
ceux du déploiement et du reploiement de l’aile. — Ligaments élastiques 
et muscles rotateurs des rémiges. — Des couvertures. — Divisions de 
l’aile: aile passive et aile active. — Aile voilière et aile rameuse; ré- 
miges voilières. — De laqueue de l'oiseau et de ses mouvements. 
§ 42. Des plumes de l’oiseau. — Les plumes sont des annexes 
de la peau, comme les poils chez les mammifères ; superposées 
les unes aux autres à la manière des tuiles d’un toit, elles for- 
ment à l’oiseau un revêtement qui le protège contre les plus 
grands abaissements de température. Au milieu des glaces po- 
laires, les Canards gardent une température supérieure à 41° cen- 
tigrades 1 2 : cette chaleur semble indispensable aux muscles pour 
que les mouvements du vol aient la rapidité nécessaire . 
Le sens dans lequel les plumes sont imbriquées est tel, que 
le vent qui frappe l’oiseau de face ne fait que lisser son plumage 
et serrer davantage les plumes entre elles. Or l’oiseau, en raison 
de sa vitesse propre, reçoit presque toujours le vent dans ce sens 
§ 43. Des rémiges. — Les grandes plumes des ailes ou rémiges 
sont particulièrement intéressantes au point de vue du vol ; par 
leur structure et leurs mouvements, elles constituent l’appareil 
1. Martins, Mémoire sur la température des oiseaux palmipèdes du nord de 
l'Europe. Journal de la Physiologie, 1858. 
2. Voir pour les changements de durée des actes musculaires sous l’in- 
fluence de la température : Marey, Du mouvement dans les fonctions de la 
vie, p. 344. Paris, 1868. 
