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DES DIFFÉRENTS ACTES DU VOL RAMÉ. 
atteindre 116 kilogrammes; tout porte à croire que cet animal 
gigantesque était apte à voler. 
§ 30- Ordre suivant lequel se disposent les oiseaux quand 
ils volent par bandes. — Les grands oiseaux aquatiques, Oies, 
Cygnes, Grues, Flamants, Pélicans, se placent sur deux files con- 
\ergentes en forme d’un V, qui progresse par sa pointe. Les Ca- 
nal ds, Barges et petits Echassiers volent plus souvent sur une 
seule ligne. Les Liders rasent la mer, et leur longue file ondule 
en suivant la forme des vagues qu’elle effleure. 
Quelle que soit la forme qu’elle affecte, une bande d’oiseaux 
semble dirigée par un chef qui se place à l’avant. Audubon 
a f fit me que les vieux mâles volent en tête, puis les femelles et 
enfin les jeunes. « Quand le chef est fatigué, dit-il, il change de 
position dans les rangs et un autre vient prendre sa place, qui 
vient à son tour fendre l’air au-devant de la colonne. » On observe 
enfin que chaque particularité qui survient dans le vol du chef 
est répétée de proche en proche sur toute la file des oiseaux. 
D Esterno a vivement combattu cette interprétation générale- 
ment admise avant lui, et prétend que, dans les migrations des 
Canards, l’ordre dans lequel ces oiseaux se disposent varie sui- 
vant la direction du vent par rapport à l’axe du vol. « Dans tous 
les cas, dit-il, 1 ordre dans lequel volent les Canards est réglé 
de telle sorte que chacun d’eux se trouve en dehors du sillage 
de ceux qui le précèdent. » Pour expliquer le soin que chaque 
oiseau met à éviter le sillage de ceux qui sont devant lui, d’Es- 
terno admet que l’air agité par des battements d’ailes fournit 
moins d’appui qu’un air calme 1 . 
1. Pour cl Esterno, si une bande de Canards est disposée en forme de V dont 
la pointe soit directement opposée an vent, cet arrangement suffît pour 
empêcher qu’un oiseau passe dans le sillage d’un autre. Mais si les oiseaux 
volant dans cet ordre recevaient le vent par le travers, la branche sous le 
\ent pourrait se trouver dans le sillage de celle qui est au vent. 
Or, quatre dispositions différentes permettent d’échapper à cet inconvé- 
nient. Dans 1 une, les Canards superposent les branches du V dans un plan 
vertical, ou tout au moins les deux branches sortent du plan du vent. 
Dans un autre arrangement représenté en 1 (fîg.15), le sillage des Canards de 
Marey. — Vol des oiseaux. 3 
