LE VOL DES OISEAUX. 
sol, ses ailes ne s’élèvent plus guère qu’à la position horizontale, 
mais, dans leur abaissement, descendent de plus en plus, jus- 
qu’au moment où l’aile effectuera ses battements d’arrêt. 
Dans le plein vol toutefois, l’aile du Pigeon n’est pas silen- 
cieuse; elle imite à peu près le bruit d’une cravache qui cingle 
l'air. Certains oiseaux, lancés à grande vitesse, font, paraît-il, un 
bruit strident. Audubon affirme que dans le vol du Pigeon voya- 
geur ce bruit s’entend à 50 ou 60 pas; le Cygne trompette fait 
entendre, dit-il, un cliquetis produit par le mouvement des 
plumes. Dans le vol de l’Aigle à tête blanche, ce cliquetis pren- 
drait l’intensité d’une violente rafale qui passerait dans les arbres. 
La cause de ces bruits est encore mal définie. Mouillard l’attri- 
bue à fentrecboquement des tuyaux ou canons des plumes; il 
fait observer, à l’appui de cette supposition, que chez les oiseaux 
à vol silencieux, ces tuyaux sont matelassés d’un épais duvet 
§ 24. Changement de direction du vol. — Léonard de Vinci, 
dans les fragments de ses manuscrits qui nous sont conservés, 
donne la description suivante des actes par lesquels l’oiseau 
change la direction de son vol : 
« L’oiseau qui descend, vent debout ou vent arrière, tient les 
ailes serrées pour n’être ni soutenu ni empêché par l’air; il les 
maintient avec force relevées au-dessus de son corps afin que la 
force d’impulsion ne les fasse pas renverser. 
« S’il tient les humérus serrés et la pointe des ailes étalée, c’est 
afin de diminuer sa vitesse sans dévier de sa ligne de direction. S’il 
ouvre les humérus plus que la pointe des ailes, c’est pour retarder 
son mouvement avec plus de puissance. Enfin, s’il rapproche 
également du corps les humérus et les extrémités des ailes, c’est 
qu’il veut que sa descente n’éprouve aucune résistance de la part 
de l’air. Quand il bat des ailes en arrière (sic) pendant la descente, 
c’est afin de l’accélérer. 
«Pour tourner en descendant, l’oiseau serre une de ses ailes 
et étend l’autre; il tourne alors autour de l’aile reployée. 
« En plein vol, les changements de direction s’obtiennent de 
même; l'aile la plus étendue donne des battements plus amples, 
