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LE VOL DES OISEAUX. 
suivant sa tranche, tandis que dans les moments où elle devient 
visible, elle semble très épaissie dans sa moitié externe c’est-à- 
dire au voisinage de sa pointe. Cet épaississement est produit par 
une torsion qui oriente légèrement en arrière la face inférieure 
du bout de l’aile. Le doute n’est pas possible à cet égard quand 
le soleil, vers l’heure de midi, éclaire vivement la face supé- 
rieure de l’aile, car c’est la face obscure, l’inférieure par con- 
séquent, qui apparaît d’une manière intermittente. 
Si l’on cherche ensuite à saisir la relation de ces changements 
du plan de l’aile avec des mouvements verticaux, il est très facile 
devoir que la torsion se produit au moment où l’aile s’abaisse. 
La contre-épreuve de cette expérience est facile à faire. Qu’on 
se place sur un lieu plus élevé et qu’on choisisse pour l’obser- 
vation un oiseau très blanc de plumage et vivement éclairé. Si 
cet oiseau vole en fuyant dans un plan situé plus bas que l’ob- 
servateur, il se produit un phénomène inverse de celui qu’on 
voyait tout à l’heure. L’éclat de l’aile, très vif pendant la période 
de remontée, s’éclipse au voisinage de son extrémité pendant 
l’abaissement; car le bout de l’aile, en se retournant, ne repré- 
sente plus que sa tranche. 
§ 22. Bruits qui accompagnent quelquefois les mouvements 
des ailes. — Certaines espèces d’oiseaux ont le vol absolument 
silencieux; le Grand-Duc, la Chouette et l’Engoulevent sont de 
ce nombre. Le vol est bruyant au départ chez les Gallinacés. Les 
premiers coups d’ailes du Pigeon s’accompagnent d’un claque- 
ment que Virgile a comparé à l’entre-choquement des deux 
mains qui applaudissent. 
....Plausum exterrita pennis 
Dat tecto ingentem... 
( Enéide , 1. VI, vers 215.) 
