DES DIFFÉRENTS ACTES DU VOL RAMÉ. 25 
compliqués dans lesquels semblent se produire une flexion et une 
extension de l’aile à chaque battement. Peu à peu l’aile tend à 
rester en extension permanente et, dans le plein vol, à se mou- 
voir tout d’une pièce. Toutefois, chez certaines espèces, l’extré- 
mité de l’aile semble exécuter des mouvements isolés. Cela 
s’observe dans le vol ascendant de l’Alouette et dans le vol sur 
place des oiseaux de proie. 
Quand on observe d’en bas un Corbeau ou un Pigeon qui passe 
à une grande hauteur, les élévations et les abaissements des 
ailes ne sont plus visibles; en revanche, les ailes montrent 
nettement des mouvements d’avant en arrière et d’arrière en 
avant. 
Il est bien difficile de savoir quel rapport ces mouvements 
d’avant en arrière affectent avec ceux qui se font de haut en bas. 
Toutefois, sous certaines incidences et surtout dans le vol sur 
place, la pointe de l’aile paraît décrire une ellipse allongée, sur 
l’orientation de laquelle les observateurs sont en désaccord. 
D’Esterno prétend que cet axe est oblique en bas et en arrière, 
Straus-Durckeim le croit dirigé en bas et en avant. On trouvera 
plus loin les expériences destinées à déterminer cette trajectoire. 
Suivant qu’elle monte ou qu’elle descend, l’aile s’incline diffé- 
remment ; on peut s’en assurer sur les oiseaux de grande taille, 
quand on se trouve dans des conditions favorables que nous 
allons indiquer. 
Dans les grands ports où les Goélands jouent par centaines et où 
ces oiseaux, familiarisés avec la présence de l’homme, volent à 
quelques mètres à peine du pont des navires, on peut choisir à 
son gré les sujets favorables à l’observation. Les variétés do 
teinte du plumage, les incidences de la lumière, la direction du 
vol, tout peut être mis à profit. Or, si l’on observe un de ces 
oiseaux volant à une faible hauteur et fuyant en ligne directe, 
on voit son aile prendre tour à tour deux apparences différen- 
tes : elle est, pour ainsi dire, tour à tour visible ou invisible. 
Avec plus d’attention, on constate que dans les moments où 
l’aile est presque invisible, cela tient à ce quelle se présente 
