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LE VOL DES OISEAUX. 
Le saut qui précède l’essor s’observe chez les espèces dont le 
départ est brusque : les Gallinacés, Perdreaux et Cailles tapis au 
creux d’un sillon s’élancent tout d’un coup par une brusque 
détente qui les met instantanément en état de battre des ailes. 
Sur des oiseaux démontés par un coup de fusil et qui cherchent 
vainement à s’envoler, on a souvent l’occasion d’observer la hau- 
teur de ces sauts. Mouillard a vu un Corbeau privé d’ailes qui 
faisait des bonds de près d’un mètre de hauteur; d’Esterno 
raconte qu’un Balbuzard démonté sautait à 70 centimètres de 
hauteur. Les Passereaux ont les jambes très fortes et sautent 
aussi très haut quand ils s’envolent de terre. 
Une course précède l’essor chez les Échassiers, Grues et 
Cigognes, qui font d’abord de grandes enjambées, puis des sauts 
successifs de plus en plus étendus, dans lesquels ils s'aident du 
battement de leurs ailes ; ils quittent enfin le sol et s élèvent. Les 
Vautours et les Aigles, quand ils vont s’enlever de terre, courent 
longuement les ailes déployées. 
Ainsi Wenham 1 , dans un voyage en Égypte, aperçut un Aigle 
posé au milieu d’une plaine de sable. L’oiseau se sentant surpris 
ouvrit en partie ses ailes et s’éloigna d’un pas rapide. Un coup de 
feu transforma sa marche en une course dont il accroissait la 
vitesse par de longs battements d’ailes ; il quitta enfin la terre en 
s’élevant suivant une pente faiblement inclinée, jusqu’à une 
grande hauteur, en regagnant son aire dans la direction de la 
chaîne libyque située à 5 milles environ. 
Quelques fragments de plumes restés sur le sol permirent au 
chasseur de reconnaître la place où l’Aigle avait reçu le coup de 
fusil. A partir de cet endroit, sur une grande longueur, les em- 
preintes des serres se voyaient sur le sol ; d’abord fortement 
appuyées, ces traces se transformaient graduellement en larges 
égratignures, à mesure que l’oiseau, par ses battements d’ailes, 
avait allégé son poids et accru sa vitesse. L’étendue sur laquelle 
on voyait ces empreintes était de 18 m ,28. Ainsi, malgré l’action 
1. Wenham, Rapport annuel de la Société aéronautique de la Grande-Bre- 
tagne, pour l’année 1866. 
